Cary Grant ha superato un'infanzia tragica per diventare un'amata star di Hollywood — 2025

Elias ed Elsie Leach hanno cresciuto bene il loro figlio. Archibald Alexander Leach è nato l'8 gennaio 1904 in una famiglia povera della classe operaia che viveva in una piccola casa di pietra a Bristol. Lo portarono in chiesa, gli insegnarono ad essere educato con gli estranei, ad avere modi impeccabili e ad essere pignolo per le regole. Ha imparato a parlare solo quando gli si parla e che i soldi non crescono sugli alberi.

Questi inizi poveri e morali furono utili ad Archie quando, all'età di 16 anni, si trasferì in America e alla fine si trasformò nell'icona dello schermo Cary Grant. Disinvolto, divertente ed equilibrato, Grant non ha mai dimenticato da dove veniva e sono state le sue umili origini a dargli la determinazione per avere successo.

Nel 1912, a Elias fu offerto un lavoro a Southampton producendo uniformi per l'esercito britannico in espansione e lasciò la famiglia in cerca di più soldi. Anche se Archie, otto anni, sentiva la mancanza di suo padre, gli piaceva avere sua madre tutta per sé. Ma quando suo padre tornò qualche mese dopo, ci furono evidenti attriti tra la coppia.

L'anno successivo Elsie scomparve. Un giorno lei era lì a litigare con suo padre, e il giorno dopo se n'era andata. Quando Archie ha chiesto cosa fosse successo, gli è stato detto che era andata in un resort vicino per riposarsi. Fu solo molti anni dopo che scoprì la verità: lei aveva avuto un esaurimento nervoso ed era stata ricoverata in un sanatorio per malati di mente.

Archie non rivedrà sua madre per più di 20 anni. Riguardo all'incontro, ha detto: A quel punto ero un uomo adulto che viveva a migliaia di chilometri di distanza in America. Ero conosciuto dalla maggior parte delle persone nel mondo di vista e per nome, ma non da mia madre. Ha ipotizzato che il suo crollo sia stato innescato dal senso di colpa per la morte del suo primogenito. John, nato due anni prima di Archie, aveva sviluppato una cancrena dopo un tragico incidente. Elsie si era presa cura di lui diligentemente, ma per pura stanchezza si era addormentata e, durante il pisolino, il ragazzo era morto. Grant credeva di non essersi mai perdonata.

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(Credito fotografico: Getty Images)

Il percorso verso il successo

Con suo padre comprensibilmente distratto, il giovane Archie fu lasciato in gran parte a se stesso. Non gli piaceva la scuola, ma era uno studente laborioso e vinse una borsa di studio per la scuola secondaria locale. Ma Archie era pieno di voglia di viaggiare. Desideroso di scappare, si unì alla truppa di boy scout di Bristol YMCA allo scoppio della prima guerra mondiale e si offrì volontario per il servizio antiaereo (arrampicandosi sui lampioni a gas per spegnerli), oltre a lavorare come messaggero al molo di Southampton.

Fu a scuola, però, che Archie incontrò un uomo che gli avrebbe cambiato la vita. Un assistente di laboratorio part-time lo portò a vedere l'ippodromo di Bristol, recentemente ristrutturato. Quando arrivarono, la matinée era in pieno svolgimento e Archie rimase sbalordito. Quando sono arrivato nel backstage mi sono ritrovato in una terra abbagliante di persone sorridenti e che si spintonavano indossando tutti i tipi di costumi e facendo ogni sorta di cose intelligenti. Ed è stato allora che l'ho saputo. Quale altra vita potrebbe esserci se non quella di un attore?

Da lì è cresciuta la sua passione per tutto ciò che è teatrale. A 13 anni, Archie aiutò con le luci del vicino Empire Theatre e iniziò a saltare la scuola per trascorrere più tempo lì. Qui venne a sapere della truppa di acrobati comici di Bob Pender e scrisse sfacciatamente chiedendo lavoro (falsificando la firma di suo padre). Bob gli mandò il biglietto del treno e lo invitò a fare un'audizione a Norwich. Archie intercettò la lettera e partì, sapendo che ci sarebbe voluto del tempo prima che suo padre si accorgesse della sua scomparsa. Bob accettò di assumerlo e Archie iniziò a imparare acrobazie, acrobazie e danza. Ma presto, Elias si presentò per reclamare il figlio errante, insistendo perché tornasse per finire gli studi.

Tornato a Bristol, Archie cercò di farsi espellere da scuola per potersi unire nuovamente alla truppa di Bob. Ben presto raggiunse il suo obiettivo e, rendendosi conto che stava combattendo una battaglia persa, Elias lo consegnò a Bob. Nel giro di tre mesi era di nuovo a Bristol, ma questa volta sul palco del suo amato Empire.

Più tardi, Grant disse che si rammaricava di non aver finito la scuola, ma che avrebbe avuto un'istruzione di tipo molto diverso: un apprendistato nell'arte della pantomima. Ha imparato a trasmettere emozioni e significati senza parole e con un tempismo comico impeccabile, tutto ciò lo avrebbe aiutato a diventare il grande attore che è diventato.

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Rompere l'America

Per due anni, il gruppo girò le province, ma quell'entusiasmo fu presto eclissato da una nuova avventura: Bob fu prenotato per suonare a New York City, e Archie fu uno degli otto ragazzi scelti per andare.

Archie ha sfruttato al massimo il suo tempo a New York e, una volta terminato il tour, ha deciso di rimanere in America e di lavorare per conto proprio. Per sbarcare il lunario tra un lavoro teatrale e l'altro, vendeva cravatte da una valigia e faceva il trampoliere a Coney Island.

Ha trascorso gli anni successivi in ​​tournée negli Stati Uniti con varie compagnie di vaudeville finché una parte a Broadway al fianco di Fay Wray gli è valsa il suo primo provino. Il talent scout non è rimasto impressionato, dicendo: Ha le gambe arcuate e il collo troppo grosso. Ma ciò non ha diminuito l’ambizione di Archie. Nel novembre del 1931 si recò in California determinato a sfondare nel cinema. Ben presto firmò un contratto con la Paramount Pictures che insistette sul fatto che il nome Archie Leach dovesse andare, e così nacque Cary Grant.

Il primo lungometraggio di Grant è stato Questa è la notte , e prima della fine del 1932 il suo nome apparve nei titoli di coda di altri sei film. Ha affittato una casa con un'altra stella emergente, Randolph Scott, una coppia perfetta di scapoli glamour di Hollywood.

I giorni da scapolo di Grant erano però contati quando incontrò Virginia Cherrill, la splendida bionda del film di Charlie Chaplin Luci della città . A 25 anni era già stata sposata due volte, ma Grant non si lasciò scoraggiare e la coppia salpò per sposarsi in Inghilterra. Era il suo primo viaggio a casa in 13 anni.

Il matrimonio non durò, ma la carriera di Grant andò sempre più rafforzandosi. Ha realizzato 72 film durante la sua carriera e si è consolidato per sempre nei nostri cuori come una delle star di Hollywood più garbate e sofisticate di tutti i tempi.

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