Un cantante, comico, attore e ballerino enormemente popolare, Sammy Davis Jr. ha vissuto una vita infinitamente affascinante. Era un uomo afroamericano che è cresciuto e ha iniziato la sua carriera nell'intrattenimento in un paese che era ancora segregato. Anche dopo il movimento per i diritti civili degli anni '60, ha affrontato la discriminazione, qualcosa che deve essere stato particolarmente evidente quando si esibiva con l'altrimenti tutto bianco Rat Pack.
È stato sposato tre volte, ha avuto quattro figli e ha prestato servizio nel esercito degli Stati Uniti . Per aggiungere all'enigma di Davis, era nelle sue stesse parole un 'ebreo negro con un occhio solo'. Nel 1954 Davis fu coinvolto in un grave incidente automobilistico che gli costò l'occhio sinistro. Davis temeva che la perdita dell'occhio gli sarebbe costata anche la carriera. Ma alla fine, l'incidente servì solo a rafforzare la sua fama e ispirò Davis a convertirsi al giudaismo.
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L'incidente che è costato a Davis il suo occhio
Una mattina di inizio novembre del 1954, Sammy Davis Jr. lo era guida la sua Cadillac verde lime da Las Vegas a Hollywood per una sessione di registrazione. Due donne e il cameriere di Davis, Charlie Head, lo accompagnarono. Mentre Davis stava guidando attraverso il Passo del Cajon, un'auto si fermò improvvisamente davanti a lui, apparentemente in preparazione per una svolta. Davis non è riuscito a fermarsi in tempo. La sua Cadillac si schiantò contro l'auto e la sua faccia si schiantò contro il cono al centro del volante.
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Alla fine Davis fu trasportato al Community Hospital e il chirurgo oculista e orecchio della città Fred Hull arrivò. Dopo aver esaminato il suo paziente, Hull ha dato la notizia che Davis è andato via occhio era così gravemente danneggiato dovrebbe essere rimosso. Tuttavia, Davis era più preoccupato per la sua gamba ferita, che asseriva era molto più importante per lui come ballerino. Hull gli ha assicurato che la sua gamba sarebbe andata bene e Davis è stato portato in chirurgia.
Davis lascia l'ospedale
Quando Davis ha lasciato il Community Hospital indossando una benda sull'occhio e portando sacchi di posta dei fan, ha promesso di tornare per aiutare a raccogliere fondi per la struttura. 'Ha detto che l'avrebbe fatto, ma quando se ne è andato, abbiamo detto, 'Se ne dimenticherà'', ha ricordato l'amministratore dell'ospedale Virginia Henderson. Aveva torto. Quattro anni dopo, Davis ha ospitato un evento benefico per raccogliere fondi per nuove attrezzature per il Community Hospital. Il beneficio ha caratterizzato una serie di artisti eclettici, tra cui la famosa Judy Garland. L'evento ha raccolto $ 20.000 per l'ospedale.
L'incidente di Davis e la perdita dell'occhio hanno avuto un profondo impatto sul resto della sua vita. È tornato sul palco poche settimane dopo il suo incidente indossando una benda o una protesi. Invece di prendere a pugni la sua carriera, Davis è diventato una star più grande che mai . L'incidente ha anche ispirato Davis a convertirsi al giudaismo. Ha affermato che dopo l'incidente ha “bisogno di qualcosa a cui aggrapparsi disperatamente. Mi sono ritrovato a essere sempre più convinto che il giudaismo fosse per me ”, ha ricordato. Per fortuna Davis non si è lasciato scappare la vista dal palco a lungo.
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