Accetti la consegna di un nipotino mentre sorseggi il caffè mattutino? Sei uno di quelli in fila in macchina, a prendere i tuoi nipoti per il doposcuola?
Se è così, hai molta compagnia. La cura dei bambini da parte dei nonni è una preoccupazione costante e crescente negli Stati Uniti e in molti altri paesi. E anche se occasionalmente i nonni partecipano, sono le nonne a fornire la maggior parte delle cure concrete.
A volte l'accordo nasce dalla necessità. L’assistenza all’infanzia costa dal 10 al 20% del reddito di una famiglia media. Molte giovani famiglie non possono separarsi da così tanti soldi senza difficoltà. Inoltre, i lavoratori a turni e coloro che lavorano per orari prolungati potrebbero avere difficoltà a trovare soluzioni convenzionali per l’assistenza all’infanzia.
A volte i nonni moderni colgono al volo l’opportunità di prendersi cura dei propri nipoti, semplicemente perché vogliono stare con loro.
Nella maggior parte dei casi, la cura dei figli da parte dei nonni è un bene per entrambe le parti. I bambini traggono beneficio dall’essere accuditi da un membro amorevole della famiglia. I nonni beneficiano di legami familiari più stretti e spesso di essere più attivi mentalmente e fisicamente.
Tuttavia, l’accordo può avere i suoi svantaggi. La maggior parte di questi problemi può essere superata con una comunicazione chiara da parte di tutte le parti.
Il dilemma del lavoro
Poiché l’età media per diventare nonna è di circa 47 anni, molte donne entrano nel mondo del lavoro quando nasce il loro primo nipote. Per loro, fornire assistenza all’infanzia può significare lasciare il lavoro. Prima di rinunciare al lavoro per prendersi cura dei nipoti, le nonne dovrebbero considerare attentamente il reddito e i benefici che perderanno. Dovrebbero prestare particolare attenzione a non rinunciare all'assicurazione sanitaria senza un buon sostituto.
Altri vantaggi del lavoro sono meno tangibili ma anche importanti. I lavori comunemente forniscono interazione sociale, stimolazione mentale e un senso di realizzazione, e questi beni immateriali possono mancare molto a coloro che abbandonano il proprio lavoro. Inoltre, coloro che lasciano l’azienda con l’obiettivo di ritornare più tardi potrebbero avere difficoltà a trovare una posizione comparabile.
A volte le circostanze cospirano per rendere tutte queste considerazioni meno importanti. Christy Reeves ha detto che quando è rimasta incinta, sua madre non era ancora pronta a rinunciare al lavoro. Ma Reeves ha sofferto di una gravidanza difficile che ha comportato riposo a letto e tossiemia. Il giorno dopo la nascita del bambino, sua madre ha scritto la lettera di dimissioni mentre era seduta nella stanza d’ospedale di sua figlia. Oltre 20 anni dopo, mantiene ancora i nipoti.
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La questione della retribuzione
Quando i nonni vengono pagati, di solito fanno pagare meno di altri fornitori di assistenza all'infanzia. Nella maggior parte dei casi, i nonni donano i loro servizi di assistenza all'infanzia. Generalmente sentono di essere generosamente pagati in altri modi.
Definendo il suo lavoro di assistenza all'infanzia il miglior lavoro dalle 9 alle 5 che abbia mai avuto, la nonna texana Karrell Hargrave ha detto che il lavoro non è sempre facile, ma i vantaggi sono fantastici.
Vengo pagato con tutti gli abbracci, i baci e le risate che riesco a sopportare! Ha detto Hargrave.
Alcuni genitori presumono che, poiché i nonni amano i loro nipoti, non abbiano problemi a trascorrere più tempo con loro. La maggior parte dei nonni è felice di vedere arrivare i propri nipoti, ma spesso è anche felice di vederli andare via. A volte sono pronti a riposarsi, rilassarsi e godersi i propri hobby o i propri mariti. A volte hanno i lavori domestici o altre cose da fare.
I genitori dovrebbero trattare i nonni babysitter con la stessa considerazione che riserverebbero ad altri fornitori di assistenza all’infanzia. Dovrebbero andare a prendere i bambini in orario e non dare mai per scontato che orari prolungati vadano bene senza chiedere. I nonni dovrebbero precisarlo prima di accettare il lavoro.
Babysitting e invecchiamento in buona salute
Un recente progetto di ricerca, il Berlin Aging Study, dimostra che i nonni che si prendono cura dei bambini vivono più a lungo. Il rapporto causa-effetto non è chiaro, ma alcuni ricercatori ritengono che stare con i nipoti riduca lo stress e promuova l’attività fisica.
Altri studi dimostrano che anche l’interazione sociale è importante per un invecchiamento sano. È probabile che i nonni che mantengono i nipoti abbiano legami più stretti e interazioni più frequenti con gli altri membri della famiglia.
Anche le amicizie sono importanti, quindi i nonni che fanno da babysitter dovrebbero continuare a partecipare a club del libro, organizzazioni di servizio, gruppi ecclesiali e altre attività che coinvolgono i coetanei.
I genitori sono ancora in carica
Un altro problema nella cura dei figli dei nonni è decidere chi deve stabilire le regole. I nonni che tengono i nipoti a casa propria possono avere alcune regole domestiche diverse da quelle a cui sono abituati i loro nipoti. Va bene. Adattarsi a diversi standard di comportamento in contesti diversi è una parte vitale della crescita. Nessun bambino avrà lo sfregio di dover mangiare a tavola o di non poter saltare sul divano.
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Tuttavia, i nonni dovranno seguire i desideri dei genitori su come i loro figli dovrebbero essere disciplinati. Devono sforzarsi di seguire le istruzioni dei genitori su dieta, ora del riposino, ora di andare a dormire, tempo davanti allo schermo e una miriade di altri argomenti.
Seguire le regole dei genitori è più difficile di quanto possa sembrare, poiché comporta un’inversione di ruolo generazionale. Sono i nonni che hanno stabilito le regole per i genitori, quando questi crescevano. Dover prendere istruzioni da loro è un po’ un cambio di paradigma.
Inoltre, le babysitter dei nonni svolgono un ruolo ibrido. Sono i nonni, ma agiscono come genitori durante il periodo in cui si prendono cura dei bambini. A volte potrebbero non sapere quale cappello indossare. Può essere forte la tentazione di essere la nonna divertente quando una nonna decisa è davvero ciò di cui si ha bisogno.
Come rendere la situazione vantaggiosa per tutti
La maggior parte dei genitori che hanno la possibilità di prendersi cura dei figli dai nonni sono riconoscenti. Reeves ha detto che da quando i suoi genitori si sono presi cura dei suoi figli, non si è mai preoccupata della loro sicurezza o del loro benessere.
Sapevo che sarebbero stati amati, nutriti, intrattenuti e, soprattutto, istruiti, ha detto Reeves.
Alcuni nonni scelgono di prendersi cura dei nipoti perché sanno che c'è un punto debole per creare legami e costruire ricordi. I nipoti crescono e vanno avanti con la loro vita. Questo è uno dei motivi per cui Hargrave è così felice di prendersi cura di suo nipote.
I ricordi che stiamo creando rimarranno con me per sempre, ha detto. Sì, anche quando sarà cresciuto e sarà troppo occupato per chiamare o passare. Questi sono i miei ricordi speciali e solo miei. Nessuno potrà mai portarceli via.
La cura dei figli da parte dei nonni è solitamente vantaggiosa per tutti, ma alcuni nonni ritengono che la bilancia penda a loro favore.
Come ha detto una nonna babysitter, probabilmente pagherei i miei figli per mantenerli!
Questo articolo è stato scritto da Susan Adcox, una scrittrice specializzata in questioni generazionali. Lei è l'autrice di Storie di miei nonni: un diario di cimelio per tuo nipote.
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