Le mie domeniche trascorse a chiacchierare con l'attore Jonathan Frid e a ricordare 'Dark Shadows' — 2024

Ai bambini piace avere paura. Oh, certo, i loro incubi possono farli strisciare nel letto con mamma o papà, o nascondere la testa sotto le coperte, creando una barriera magica tra loro e ciò che li spaventa, ma allo stesso tempo, in un certo senso, si abbracciano ciò che temono. Certamente l'ho fatto quando avevo otto anni. E il mio tipo particolare di mostri erano i vampiri. O, più precisamente, vampiro. Il suo nome era Barnabas Collins e apparve nella soap opera della ABC 1966-71 Ombre scure .

i piccoli mascalzoni hanno scelto l'originale

Nell'estate del 1968 vivevo a Brooklyn, New York, e un pomeriggio in particolare ero fuori a giocare con i miei amici. Sono tornato all'appartamento in cui viveva la mia famiglia per recuperare una mazza da baseball. Mia madre, che in quel momento stava guardando la TV, si mise a sedere in un momento che può essere meglio descritto come shock, perché lo ero non un tipo da baseball. In effetti, ho dovuto deludere quella povera donna mentre le confessavo che in realtà avevo bisogno della mazza perché stavamo giocando a Mighty Mightor, un cartone animato del sabato mattina su un supereroe cavernicolo che usava una mazza. A quel tempo i club scarseggiavano a Brooklyn, quindi non c'era altra scelta che sostituirne uno con una mazza. Non rendendomi conto di aver infranto i suoi sogni della Little League per me, mi sono voltato per tornare fuori, ma ho guardato la TV. Sullo schermo c'era una cameriera in una taverna, che sembrava piuttosto terrorizzata. Dall'esterno proveniva un ringhio basso e un'ombra che si muoveva vicino alla finestra. All'improvviso l'ombra si voltò e saltò attraverso quella finestra, con grande orrore della cameriera. Pochi secondi dopo si alzò, rivelando di essere un lupo mannaro (!).

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Che sia dannato, ho lasciato cadere la mia mazza da baseball e sono caduto in ginocchio davanti alla TV. Questo è stata la mia introduzione a Ombre scure , che ho imparato subito era una soap opera dal lunedì al venerdì che trattava del mondo del soprannaturale e di come si intersecava con la ricca famiglia Collins dell'immaginario Collinsport, ME. Più importante di tutto ciò, tuttavia, è stata la mia presentazione al personaggio principale, Barnabas Collins, un vampiro di 175 anni che (appresi in seguito) era stato sigillato in una bara incatenata da suo padre, che non riusciva a convincersi a farlo. per uccidere suo figlio, alla fine del 1700. Ma fu inavvertitamente liberato nel 1967, dove inizialmente iniziò un regno segreto di terrore, anche se gradualmente divenne l'antieroe dello spettacolo.

La mia immaginazione è stata completamente catturata e, nel mio modo ossessivo per la cultura pop (anche allora), ho iniziato a consumare ogni piccola informazione che potevo sullo spettacolo in generale, e su Barnabas Collins in particolare. Lo spettacolo e quel personaggio (così come il suo alter ego nella vita reale, l'attore canadese Jonathan Frid) erano tutto ciò a cui riuscivo a pensare (oltre a James Bond, Superman, i fumetti, Star Trek ….). Mi è stato persino regalato un gioco da tavolo di Barnabas Collins, una variante del boia in cui tu e gli altri giocatori avete gradualmente costruito uno scheletro; il primo che lo fa viene ricompensato con il set di zanne che lo accompagna. Che è stata una grande ricompensa... una volta . Ma pensaci: se fai più di un round, il ragazzo precedente che ha vinto si toglierebbe le zanne dalla bocca, scuoterebbe gentilmente lo sputo che si era accumulato e lo farebbe scivolare al nuovo vincitore che se lo metterebbe prontamente in bocca senza pensarci due volte. Per fortuna non c’erano germi negli anni ’60.

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Quindi sono rimasto fedele Ombre scure , anche se le trame sono diventate più bizzarre. Ho chiesto ai miei genitori di portare me e il mio migliore amico al cinema nel 1970 per vedere il lungometraggio Casa delle Ombre Oscure (dove Barnaba non era affatto un eroe; era un vero mostro ), e ho pianto quando lo spettacolo finalmente è andato in onda nell'aprile del 1971, solo per essere sostituito da Parola d'ordine (quel quiz televisivo Ancora mi fa sussultare quando sento o leggo il suo nome…. è successo di nuovo).

La vita continuava e Ombre scure è diventato un (molto) bel ricordo. Ma poi, all'inizio degli anni '80, la NBC annunciò che avrebbe iniziato a mandare in onda le repliche dello spettacolo, cosa senza precedenti per una soap opera. Non potevo crederci e ho contattato immediatamente il dipartimento PR della rete, per vedere se c'era la possibilità di intervistare Jonathan Frid per il giornale del college, di cui ero Feature Editor. Purtroppo non ho mai saputo nulla... fino a quell'estate, quando arrivò una sua lettera scritta a mano, in cui si scusava per aver impiegato così tanto tempo per rispondermi e voleva sapere se ero ancora interessato a un'intervista. Eh... SÌ !

Nel settembre del 1983 mi ritrovai nell'appartamento newyorkese di Jonathan (mi disse di chiamarlo così, che era COSÌ bello in quel momento), che mi ha accolto calorosamente sulla porta e mi ha invitato ad entrare. Abbiamo condiviso alcuni convenevoli e mi ha parlato di un one-man show che si stava preparando a mettere insieme. Poi ci siamo seduti per discutere di tutte le cose Ombre scure . Come ha ottenuto il lavoro, com'è stato essere al centro della frenesia della cultura pop (e non dovresti sottovalutare quanto fosse enorme), il suo approccio al personaggio di Barnabas e, sorprendentemente, quanto disprezzava indossare le zanne che è stato parte integrante dell'interpretazione di un vampiro.

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Erano un vero piacere per il pubblico, ha riconosciuto i momenti in cui Barnabas rivelava i suoi denti bianchi perlati, e hanno fatto salire gli ascolti, ma non ne ho mai capito il motivo. Non so perché abbiano paura nessuno . Ciò che mi ha spaventato è stata la menzogna di Barnaba; che fingeva di essere qualcosa che non era. Ogni tanto gli veniva voglia di sangue, ma ciò che gli tormentava la mente era sempre la menzogna. Questo è tutto ciò a cui potevo pensare, e ovviamente ha giocato a favore della mia menzogna come attore, fingendo di essere completamente fiducioso quando non lo ero. Mentivo dicendo che ero calmo e a mio agio nello studio, proprio come Barnabas mentiva dicendo che era il cugino inglese calmo e a suo agio. Non lo era affatto. Era un mostro malato e incredibile di cui il mondo non era a conoscenza.

Ho trovato curioso che non si sentisse a suo agio in studio; che in effetti era nervoso sotto molti aspetti giorno dopo giorno. Le telecamere mi hanno spaventato, ha ammesso. Beh, non tanto le telecamere, ma ciò che rappresentavano: milioni di dollari. Lavoravo in un grande business e il mio compito era convincere la gente a resistere fino alla prossima serie di spot pubblicitari. L'altro aspetto è la celebrità. Immagino di aver capito cosa stava succedendo dopo due o tre mesi, ma sono stato salvato dal rimuginarci sopra e dal diventare troppo grande per i miei stivali, perché ero così impegnato con le sceneggiature ogni giorno.

Quando Ombre scure andò in onda, Jonathan scivolò in una relativa oscurità, in gran parte per scelta. Sapevo che non avrei potuto fare carriera diventando una star, perché avrei dovuto impegnarmi con l'occulto, disse, guardando fuori dalla finestra mentre lo faceva. Non ho alcun interesse per l'occulto. Se riuscissi a farne una carriera, dovrei diventare un membro onorario di ogni società occulta del paese e dedicarmi al vampirismo. Non potevo sopportare il pensiero di farlo. Guarda Bela Lugosi, il pover'uomo. Morì e si fece seppellire nel suo mantello di Dracula. IO Mai volevo diventare così.

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Tutto questo era così affascinante per me, e quando abbiamo finito la nostra conversazione, gli ho detto che ero interessato a scrivere un libro su Ombre scure . Sembrava apprezzare l'idea e mi invitò a tornare per esaminare i file che aveva conservato di quei giorni, che avrei scoperto essere piuttosto enormi e un vero e proprio tesoro per uno come me che era stato un fan e ho visto lo spettacolo solo dall'esterno. Ora avrei l'opportunità di capovolgerlo. E l'ho fatto. Per diversi mesi, andavo a New York la domenica, Jonathan e io ci compravamo a turno la colazione o il brunch, mi lasciava da sola nel suo appartamento a esaminare i documenti mentre correva a fare alcune commissioni, e poi avremmo avuto ulteriori conversazioni, alcune registrate e altre no.

Non capita spesso di incontrare e interagire con i nostri eroi d'infanzia. E nel caso di Jonathan è stato particolarmente speciale, perché è stato lui, indirettamente, responsabile del fatto che io sia diventato uno scrittore. Perché non ne ho mai abbastanza Ombre scure (nonostante andasse in onda cinque giorni a settimana), ho iniziato a scriverne uno mio Ombre scure racconti, che mi hanno portato a scrivere recensioni di episodi e film, che a loro volta mi hanno portato a recensire altri film e programmi TV e, quindi, a voler iniziare a condurre interviste per scoprire come è stato creato tutto in primo luogo. Facciamo un salto in avanti di più anni di quanto voglia considerare, ed eccoci qui.

coca cola in una bottiglia di vetro

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Jonathan Frid è morto il 14 aprile 2012, e quando lo ha fatto ho ripensato a quel primo incontro tra noi, e mi sono chiesto come quest'uomo, che aveva catturato i cuori e le giugulari di così tante persone, si sia più o meno allontanato dalla recitazione. al di là di un'apparizione occasionale sul palco.

Non ho mai spinto la mia carriera, ha spiegato. Mi sto godendo la vita e non ho mai attraversato un periodo di depressione. Sono davvero stupito che l’interesse sia ancora lì. Pensavo che due settimane dopo la fine dello spettacolo avrei riavuto di nuovo la mia vita privata. Persone Ancora mi riconoscono ed è bello essere ricordati, ma nonostante ogni briciola di felicità che ne traggo, i giorni in cui non sono riconosciuto sono altrettanto felici a modo loro. Alcune persone cercano quel riconoscimento e penso che sia triste. Se n'è andato e non puoi riportarlo indietro.

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