Quando pensi a Hollywood, potresti pensare a Humphrey Bogart che guarda negli occhi di Ingrid Bergman a Casablanca. Potresti immaginare Cary Grant che gira intorno alle colline con la sua Caddy del 1929, o Marilyn Monroe con le sue labbra imbronciate e la gonna bianca vorticosa in A qualcuno piace caldo. O forse pensi alla moderna Hollywood, con le starlette che portano in giro borse economiche canine in miniatura e le star dei reality che rilasciano interviste al Tonight Show con Jay Leno.
Qualunque cosa ti venga in mente, l'insegna di Hollywood fa da sentinella su tutto, un'icona che rappresenta il glamour, l'ottimismo e la grandezza che hanno definito Hollywood sin dalla sua creazione. Ecco 8 fatti che potresti non sapere sul segno di Hollywood.
1. L'insegna di Hollywood è solo leggermente più giovane del quartiere stesso.
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Harvey e Daeida Wilcox fondarono Hollywood nel 1887 come comunità per seguaci del movimento per la temperanza che la pensano allo stesso modo. Nessuno sa per certo perché hanno scelto quel nome. Una teoria è che Daeida abbia incontrato una donna su un treno con una casa estiva chiamata Hollywood. In alternativa, potrebbe essere stato un riferimento all'abbondante toyon della zona, un arbusto a bacca rossa noto anche come agrifoglio della California. In ogni caso, Hollywood è stata costituita come municipalità nel 1903 e si è fusa con Los Angeles nel 1910, l'anno prima che il primo studio cinematografico vi si trasferisse.
2. Il segno è stato creato come pubblicità immobiliare.
Nel 1923 l'editore del Los Angeles Times Harry Chandler aveva deciso di investire in un complesso immobiliare di lusso chiamato Hollywoodland, che capitalizzava il crescente riconoscimento di Hollywood come mecca dell'industria cinematografica. Per promuovere il progetto, Chandler e i suoi partner hanno investito $ 21.000 (oltre $ 250.000 in denaro di oggi) per lettere in stampatello bianche alte 45 piedi che erano ancorate ai pali del telefono e illuminate da 4.000 lampadine. Di notte il cartellone pubblicitario lampeggiava in quattro fasi: 'Holly', poi 'Wood', 'Land' e poi l'intera parola, 'Hollywoodland'. Articoli di giornale dell'epoca mostrano che l'insegna fu completata nel 1923; tuttavia, la data esatta è contestata.
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3. Un'attrice in difficoltà si è tolta la vita lì.
Il segno di Hollywood
Sebbene il segno di Hollywood simboleggi il glamour e la celebrità, può anche rappresentare sogni infranti. Nella primavera del 1932 l'attrice teatrale Peg Entwistle si trasferì da New York a Los Angeles per tentare la fortuna con i film. Subito dopo aver ricevuto una parte in un film di omicidio-mistero, ma secondo quanto riferito lo studio non ha rinnovato l'opzione sul suo contratto al suo completamento. Quel settembre il 24enne presumibilmente salì una scala per la 'H' sull'insegna di Hollywoodland e saltò giù. Il suo corpo è stato successivamente scoperto in un burrone in discesa. Vari giornali hanno citato la sua carriera di attrice fallimentare come la ragione per cui si è uccisa. Ironia della sorte, una lettera le era stata spedita poco prima della sua morte offrendole il ruolo principale in una commedia su una giovane donna che si suicida.
4. Quattro lettere sul segno sono state infine rimosse.
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La manutenzione regolare dell'insegna si interruppe quando lo sviluppo immobiliare di Hollywoodland andò in rovina a causa della Grande Depressione. La 'H' si è persino rovesciata, così da leggere brevemente 'Hollywoodland'. Dopo che la proprietà del segno è passata alla città a metà degli anni '40, la Commissione per i parchi e le attività ricreative di Los Angeles voleva che fosse rasa al suolo. Ma la Camera di Commercio di Hollywood intervenne e nel 1949 rimosse le ultime quattro lettere e restaurò il resto.
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