La tristezza di Marilyn Monroe era più profonda di quanto chiunque immaginasse (e dovuta a sua madre): ecco la storia della loro relazione — 2025

Sebbene fosse diventata la donna più desiderabile del pianeta, nessuno voleva Norma Jeane Mortenson quando era piccola. Nata la mattina del 1 giugno 1926, nel reparto di beneficenza del Los Angeles General Hospital, la bambina trascorse la sua infanzia saltellando tra una serie di famiglie affidatarie e orfanotrofi. Ha vissuto con la madre mentalmente disturbata, Gladys Baker, solo per due settimane prima di essere affidata a genitori adottivi. È stato subito evidente che la venticinquenne, divorziata due volte, mamma di due figli, non era in grado di prendersi cura del suo bambino. Non sapeva nemmeno con certezza chi fosse il padre di Norma Jeane. Aveva inserito il suo ex marito, Edward Mortenson, nel certificato di nascita. Tuttavia, sospettava che il suo amante del lavoro, Charles Stanley Gifford, potesse essere quello giusto. Sebbene la ricordiamo con la sua illustre carriera, i primi anni di vita di Marilyn Monroe non furono affatto facili.

La prima famiglia adottiva di Norma Jeane

La nonna materna di Norma, Della Monroe, aveva scelto con cura la coppia per crescere sua nipote. Ida e Wayne Bolender erano vicini devotamente religiosi che venivano pagati $ 25 a settimana per prendersi cura di Norma Jeane. Ma ben presto, Monroe temette di aver commesso un grosso errore e lo fece sapere in modo spaventoso. Nell'estate del 1927, quando Norma Jeane aveva circa un anno, un'isterica Monroe fece irruzione nella casa dei Bolender, sbraitando che sapeva che la bambina era morta e che lo stavano tenendo segreto. Ida portò Monroe nella cameretta della bambina per dimostrare che era viva e vegeta e poi andò a prendere un bicchiere d'acqua per la nonna. Tornò pochi istanti dopo a una scena horror: Monroe stava soffocando Norma Jeane con un cuscino! Quando arrivò la polizia, trovarono Della molto confusa, che balbettava in modo incoerente, spiegò Mary Thomas-Strong, la cui madre era molto vicina a Ida.

Con il trauma di quell'evento alle spalle, Norma Jeane e i Bolender trascorsero gli anni successivi in ​​modo piuttosto idilliaco. A causa di come sono andate le cose per Norma Jeane, tutti i suoi biografi nel corso degli anni hanno voluto far sembrare che la nostra casa fosse terribile, ha detto Nancy Jeffrey, una delle figlie adottive dei Bolender. Ma sono l’unico di noi ancora vivo, e posso dirti che non è stato così. In effetti, aggiunge, la proprietà di due acri della famiglia a Hawthorne, in California, è stata lo sfondo perfetto per un’infanzia da sogno.

Siamo cresciuti mangiando pomodori freschi, pannocchie, anguria, fagiolini e zucca. Avevamo anche alberi pieni di prugne, mele e limoni. C'era un enorme albero di fico su cui Norma Jeane e Lester, il nostro fratello adottivo, l'unico effettivamente adottato da mamma e papà, adoravano arrampicarsi. Avrebbero trascinato delle coperte lassù e si sarebbero costruiti un fortino. Ma senza un'adozione formale, il timore è questo La madre biologica di Norma Jeane , Baker, poteva venire a bussare in qualsiasi giorno incombesse sempre sul 459 East Rhode Island Street. Un pomeriggio del 1929 fece proprio questo.

La malattia mentale di sua madre

Baker, nel profondo di a stato di paranoia , si fece strada nella casa dei Bolender, chiedendo di riprendersi sua figlia. Quando trovò la bambina di 3 anni nel cortile sul retro, esclamò: Vieni con la mamma, tesoro, e afferrò la confusa Norma Jeane, che la conosceva solo come la donna dai capelli rossi. Baker in qualche modo riuscì a superare Ida e si chiuse nella casa dei Bolender.

Terrorizzata da ciò che avrebbe potuto fare alla bambina, Ida corse davanti alla casa giusto in tempo per vedere Baker emergere con il borsone militare di Wayne a tracolla - e poteva sentire le grida soffocate della piccola Norma Jeane provenire dall'interno della borsa con cerniera. borsa da viaggio. Le due donne litigavano per il prezioso carico proprio lì, sul prato davanti alla casa. Alla fine la borsa si è rotta, gettando il bambino a terra. Ida prese in braccio Norma Jeane e corse in casa, chiudendosi la porta alle spalle. Baker semplicemente si arrese e tornò a casa.

Fino a quando Norma Jeane non divenne legalmente la figlia dei Bolender, Ida non poté riposare facilmente, così una sera invitò Baker a cena per parlare di adozione una volta per tutte. Ma non l'ha portata da nessuna parte. Secondo i membri della famiglia Monroe e Bolender, Baker giurò che non sarebbe mai successo e lasciò la casa in lacrime. Passarono altri tre anni con poca interferenza da parte di Baker, anche se di tanto in tanto si fermava per incontri relativamente pacifici con sua figlia. Tuttavia, Norma Jeane era lungi dall'essere fiorente.

Un'infanzia travagliata

A scuola, la bambina di 7 anni aveva difficoltà a relazionarsi con gli altri bambini ed era descritta come timida e riservata. A casa, si scontrava spesso con la disciplinare Ida. Ma c'era un'anima che accettava Norma Jeane così com'era: il suo cagnolino, Tippy. Sfortunatamente, come Norma Jeane avrebbe imparato nel corso della sua vita, la felicità che provava era spesso solo temporanea. Il suo amico a quattro zampe ne è stato uno dei primi esempi.

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Nell’autobiografia postuma di Marilyn Monroe, La mia storia , scrisse che un vicino, furioso per il continuo abbaiare del cane, lo aveva tagliato in due con una zappa da giardino. Ma secondo un membro della famiglia Bolender, Tippy era stato effettivamente investito e ucciso da un'auto di passaggio. Ida aveva quindi rimosso l'animale morto dalla strada con una zappa e lo aveva lasciato sul vialetto affinché Wayne potesse smaltirlo adeguatamente quando fosse tornato dal lavoro, ma Norma Jeane lo aveva picchiato a casa. Ovviamente, è rimasta devastata dalla vista del cadavere della sua migliore amica, maciullato e disteso nel vialetto con un attrezzo da giardino nelle vicinanze, ha descritto il parente.

Dire addio ai Bolender

La bambina si rifiutò di credere al racconto di Ida sulla morte di Tippy e insistette con enfasi sul fatto che i vicini alla fine lo avessero ucciso. Si aggrappò ossessivamente a questa convinzione, al punto che Ida si chiese se Norma Jeane cominciasse ad avere dei deliri come sua madre, spiega un parente, perché non voleva lasciarsi andare a questa folle idea che i vicini le avessero fatto a pezzi il cane. Per coincidenza, più o meno nello stesso periodo, Baker aveva detto ancora una volta a Ida che voleva indietro sua figlia. E ora Ida si chiedeva se forse fosse giunto il momento per Norma Jeane di lasciare la casa Bolender. Credo che adesso sarebbe meglio se tu venissi a prendere Norma Jeane, disse al telefono a Baker. È molto turbata. Penso che abbia bisogno di sua madre.

Ritorno a casa da sua madre

Il giorno successivo, Baker si presentò a casa dei Bolender per andare a prendere Norma Jeane. Ma non è stato un caloroso benvenuto. Baker ha semplicemente suonato il clacson della sua macchina e ha aspettato al posto di guida mentre sua figlia camminava faticosamente lungo il vialetto con la sua valigia. Una volta a casa con Baker, i due acri di divertimento infinito e gli alberi su cui arrampicarsi erano scomparsi da tempo. Ora, Norma Jeane ha dovuto condividere un angusto appartamento di Hollywood con sua madre e la migliore amica e coinquilina di sua madre, Grace McKee.

Le due donne erano colleghe ai Consolidated Studios, dove univano insieme i negativi dei film, e si erano subito legate grazie al loro amore per l'alcol, gli uomini e il divertimento. Ma non è stata solo Norma Jeane a porre fine alla festa per le due donne: la depressione di Baker stava peggiorando e lei ha avuto un esaurimento nervoso. Nel 1933, solo pochi mesi dopo aver accolto la ragazza, Baker e McKee la mandarono a vivere temporaneamente con una coppia britannica di nome George e Maud Atkinson mentre decidevano cosa fare dopo.

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Fortunatamente per Norma Jeane, non ci è voluto molto tempo. Nell'agosto di quell'anno, Baker acquistò una casa con tre camere da letto a Hollywood e vi trasferì di nuovo sua figlia, insieme alla famiglia Atkinson. A loro piaceva bere un po', fumare, ballare, cantare e giocare a carte, tutte le cose che mi avevano insegnato erano peccaminose, avrebbe ricordato in seguito Marilyn. E mi sembravano ancora persone molto gentili.

Norma Jeane si affezionò anche allo stretto confidente di sua madre, McKee. Attrice fallita, portava spesso Norma Jeane a teatro per vedere gli ultimi film. Una volta istituzionalizzata Baker nel 1934, McKee divenne il tutore legale della bambina e presto iniziò a prepararla per diventare ciò che non era stata in grado di fare.

La prima introduzione di Norma Jeane a Spotlight

Mia madre mi disse che Grace l'avrebbe vestita con gli abiti più carini e l'avrebbe portata al lavoro, ha spiegato Dia Nanouris, la cui madre era montatrice cinematografica alla Columbia. Ha detto che ogni volta che portava la ragazza al lavoro era come un'audizione. Si impennava, si metteva in posa o faceva il broncio. 'Mostra loro quanto sei carina, Norma', diceva. «Proprio come Jean Harlow!» Oppure mostra loro come sorridi. Proprio come Jean Harlow. Mostraglielo”. Mia madre pensava che fosse strano. Dopotutto, Norma Jeane aveva solo 8 anni. La ragazza era leggermente truccata, aveva i capelli arricciati e Grace parlava di farsi 'aggiustare' il naso!

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Ma il tempo di Norma Jeane sotto i riflettori di McKee è finito con la stessa rapidità con cui è iniziato. E proprio come tutte le altre figure materne della sua giovane vita, anche lei spezzò il cuore della bambina. Nel settembre del 1935 mandò la bambina di 9 anni a vivere presso la Los Angeles Orphans' Home Society.

Norma Jeane viene nuovamente ignorata

Ormai sulla quarantina, Grace McKee Goddard era al suo quarto marito, Ervin Doc Silliman Goddard, ed era disperata per far funzionare le cose. Quindi, quando ha detto alla sua nuova moglie, penso che debba andare, Grace ha preparato le valigie di Norma Jeane. Pensavo che sarei andata in prigione, Marilyn si sarebbe ricordata molti anni dopo. Cosa avevo fatto perché si liberassero di me? Avevo paura di tutto e avevo paura di mostrare quanto fossi spaventato. Tutto quello che potevo fare era piangere.

Sebbene McKee Goddard avesse allontanato Norma Jeane da casa sua, lei rimase nel suo cuore. Ogni settimana andava a trovare la bambina all'orfanotrofio e le portava regali, come vestiti e trucchi. Mentre era con lei, parlavano di film, ricordavano la sua amica Bea Thomas, e Grace diceva a Norma Jeane: 'Un giorno sarai proprio come Shirley Temple'. Aspetta e vedrai.' Aveva ancora l'idea che Norma Jeane fosse sarà nei film .

Alla ricerca di una casa

Nel giugno 1937, a Norma Jeane fu finalmente permesso di lasciare l'orfanotrofio e di tornare a vivere con McKee Goddard. Ma ancora non mi sentivo a casa. Doc spesso beveva troppo e faceva sentire a disagio l'undicenne. Un paio di volte mi ha detto: 'Non mi dai un bacio?'. Io sgattaiolavo fuori dalla stanza, disse Marilyn anni dopo. Mi ha spaventato.

Dopo aver presumibilmente tentato di molestarla, Norma Jeane fu mandata a vivere con sua zia, Olive Monroe, a North Hollywood. L'unico problema era che non aveva mai incontrato Olive, che era stata sposata con il fratello di Baker, Marion, finché lui non aveva abbandonato lei e i loro tre figli. Ero più sola e separata da tutto di quanto non fossi mai stata, disse in seguito Marilyn di quel periodo. Sentivo la situazione difficile della mia vita, e questo mi spaventava e mi deprimeva così tanto che mi ammalavo e non potevo mangiare. Quando lo facevo, vomitavo spesso.

Dopo la casa di zia Olive, Norma Jeane fu brevemente affidata a un'altra sconosciuta, la zia di McKee Goddard, Ana Lower, prima che le fosse permesso di tornare a casa dei Goddard. Le cose erano molto diverse questa volta. Per prima cosa, Norma Jeane si è avvicinata particolarmente alla figlia di Doc, BeBe, e i due hanno frequentato la Van Nuys High School, dove Norma Jeane era diventata piuttosto popolare. Per finire, c'era un ragazzo che le piaceva: Jim Dougherty, il figlio dell'amica di McKee Goddard, Ethel Dougherty, che spesso accompagnava Norma Jeane e BeBe a casa da scuola.

Norma Jeane dice di sì

Anche se aveva cinque anni in più, sembrava l'ex calciatore e presidente del corpo studentesco
come una buona partita per il quindicenne: McKee Goddard. Così fece in modo che i due partecipassero ad una festa di Natale come primo appuntamento. Le scintille non sono volate esattamente tra loro, ma Norma Jeane e Doughtery hanno comunque avuto qualche altro appuntamento prima che l'amore dei cuccioli fosse accelerato. Doc trovò un nuovo lavoro in Virginia e chiarì a sua moglie che Norma Jeane non si sarebbe trasferita con la famiglia. Dove andrebbe? Sembrava che fosse tornata all'orfanotrofio fino all'età di 18 anni, quindi McKee Goddard ha rapidamente escogitato un piano. E se tuo figlio sposasse Norma Jeane? chiese a Ethel. Ciò la terrebbe fuori dall’orfanotrofio, e non è che già non si piacciano.

il cast della famiglia pernici dove sono adesso

Norma Jeane e Dougherty accettarono con riluttanza l'idea, anche se l'adolescente aveva qualche preoccupazione. Quando chiese a McKee Goddard se sarebbe stato possibile per loro sposarsi come amici e non consumare l'unione, lei le disse: Non preoccuparti, imparerai. Il 19 giugno 1942, poche settimane dopo il sedicesimo compleanno di Norma Jeane, lei e Dougherty si sposarono.

McKee Goddard non era presente, poiché era già in Virginia. Anche la madre di Norma Jeane non ha partecipato, poiché era stata istituzionalizzata. Ma la sua prima vera famiglia, i genitori adottivi Ida e Wayne Bolender, erano presenti per il suo grande giorno. Ricordo la scala a chiocciola nel soggiorno e tutti noi fissavamo la cima delle scale finché non apparve, raccontava la sua sorella adottiva Nancy Jeffrey. Che bella sposa. Marilyn lo ricordava in modo diverso: i Goddard non potevano sostenermi e dovevano escogitare qualcosa. E così mi sono sposato.

Una versione di questo articolo è apparsa sulla nostra rivista partner Marilyn: The Untold Story.