Come è morto Elvis? La vera storia dietro la scomparsa di Elvis Presley e coloro che si è lasciato alle spalle — 2024

Con la sua indimenticabile presenza scenica, la sua voce distinta e la sua energia contagiosa, la musica e il personaggio leggendario di Elvis Presley continuano a ispirare e affascinare il pubblico di tutto il mondo, anche 45 anni dopo la sua prematura scomparsa. L'eredità del re del Rock 'n' Roll è stata portata avanti non solo dai fan, ma anche dai suoi cari, inclusa la sua ex moglie Priscilla che è una forza trainante in aprendo Graceland , la casa di Elvis, al pubblico. E giorni prima la sua stessa scomparsa nel gennaio 2023, sua figlia Lisa Marie era tra il pubblico dei Golden Globes a sostegno del film biografico di suo padre, Elvis . Ma per tutti coloro a cui manca, l'ingiustizia della sua perdita ci porta ancora a chiederci: come è morto veramente Elvis? Qui, facciamo una passeggiata nella memoria mentre esploriamo la verità.

Ricordando i primi anni di Elvis

Nato l'8 gennaio 1935 a Tupelo, Mississippi, Elvis è cresciuto circondato dalla musica gospel, country e blues, che ha gettato le basi per il suo suono unico. Il suo amore per la musica è iniziato in tenera età e non passò molto tempo prima che intraprendesse un percorso che lo avrebbe reso un nome familiare e un'icona duratura. La svolta di Presley arrivò nel 1954 quando registrò una cover di Arthur Crudup Va tutto bene al Sun Studio di Memphis. La canzone metteva in mostra la sua fusione di rockabilly, un mix di rhythm and blues con influenze country, ed è stato un successo immediato, spingendolo alla ribalta. Il talento grezzo di Elvis, combinato con il suo bell'aspetto e la sua magnetica presenza scenica, lo hanno reso famoso tra gli adolescenti, attratti dal suo stile ribelle e dalle sue performance dinamiche.

A metà degli anni '50, la popolarità di Elvis aumentò vertiginosamente con una serie di successi in vetta alle classifiche , tra cui Heartbreak Hotel, Hound Dog e Jailhouse Rock. La sua musica incarnava lo spirito di ribellione giovanile e l'eccitazione di una nuova era. Ma i suoi caratteristici passi di danza che fanno tremare i fianchi hanno causato polemiche e hanno attirato sia adorazione che critiche.

Elvis nel 1955. Credito: Snap/Shutterstock

Il successo di Presley si estese oltre l’industria musicale. Ha avuto un impatto significativo sull'industria cinematografica, recitando in una serie di film di successo , come Love Me Tender, Jailhouse Rock e Blue Hawaii. Sebbene questi film spesso mettessero in mostra il suo talento come interprete, fornirono anche una piattaforma per la sua musica, con le colonne sonore che l'accompagnavano raggiungendo costantemente la vetta delle classifiche.

Una stella che arde troppo luminosa

Il programma di lavoro punitivo che ha mantenuto per decenni e l'intenso stress che ha accompagnato il suo status di celebrità fuori dal comune, hanno fatto sì che fosse sotto pressione continua per gran parte della sua vita adulta. Le esigenze della carriera di Elvis, i suoi continui tour e il fascino dell'industria dell'intrattenimento mettono a dura prova il suo matrimonio con Priscilla. Dopo 14 anni insieme, alla fine si separarono e divorziarono ufficialmente il 9 ottobre 1973, ma rimasero in buoni rapporti poiché erano co-genitori della loro figlia, Lisa Marie.

Elvis, Lisa Marie e Priscilla. Credito: Ramey Photography/MATERIALE D'ARCHIVIO/MEGA

Nel 1976, lo stato emotivo del re del rock 'n' roll stava diventando pericolosamente teso. Era paranoico, depresso, ansioso e sempre più dipendente dalle pillole, faceva affidamento sulle anfetamine per dargli energia e sui barbiturici per aiutarlo a dormire.

Mentre molti hanno incolpato il suo manager, il colonnello Tom Parker, per aver incoraggiato l'uso di farmaci da prescrizione da parte di Elvis, lui era stato introdotto alle anfetamine da un sergente dell'esercito. Negli ultimi anni della sua vita, la dipendenza di Elvis era diventata così fuori controllo che lui viaggiava con lui Dr. Nick, un medico di nome George Nichopoulos , che portava tre valigie di pillole per assicurarsi di poter soddisfare le richieste farmacologiche di Elvis.

Una spirale discendente solitaria

Secondo l'infermiera di Elvis, Letitia Henley, era infelice, depresso perché invecchiava e non aveva una donna che amava. Priscilla gli mancava. Trascorreva la maggior parte del tempo a Graceland rintanato nella Jungle Room. Ha rifiutato le suppliche della sua etichetta discografica di avventurarsi negli studi di registrazione. Per questo motivo, la RCA ha organizzato l'invio di un camion di registrazione mobile a casa sua. Fu lì, nell'ottobre del 1976, che Elvis registrò le sue ultime sessioni in studio. Blu lunatico , pubblicato nel febbraio 1977, contiene l'emozionante She Thinks I Still Care. Puoi sentire quanto dolore provava Elvis.

Elvis si esibisce negli anni '70. Credito: Raoul Gatchalian/Shutterstock

Poco prima della sua morte, tre dei suoi amici più cari ed ex guardie del corpo – Red West, Sonny West e David Hebler – scrissero un libro intitolato Elvis: Cos'è successo? , in cui hanno rivelato il suo abuso di droga. Elvis aveva il cuore spezzato da quello che vedeva come il loro tradimento e, secondo quanto riferito, iniziò a scrivere lettere di suicidio. Ha scritto al suo amico Joe Esposito, dicendo: Sono stufo e stanco della mia vita.

Sapeva cosa stava facendo, disse in seguito la sua ex moglie, Priscilla Presley. La gente dice: “Perché nessuno ha fatto nulla?” Beh, non è vero. Le persone nel gruppo più interno lo facevano, ma tu non hai detto ad Elvis cosa fare.

I momenti prima della fine

Nel novembre del 1976, Elvis e la sua ragazza da quattro anni, Linda Thompson, posero fine alla loro relazione. La reginetta di bellezza, che era stata una forza stabilizzatrice nella vita di Elvis, voleva un'esistenza più normale. Il cantante non rimase solo a lungo. Pochi mesi dopo, propose all'attrice 21enne Ginger Alden, mettendole al dito un anello di fidanzamento da 70.000 dollari.

La figlia di 9 anni di Elvis, Lisa Marie, era a casa a Graceland con suo padre il 16 agosto 1977. Quella mattina presto, lui si era occupato dei dettagli dell'ultimo minuto per il suo tour: sarebbe dovuto volare a Portland. , Maine, quella sera per uno spettacolo il 17, prima di dirigersi nella sua suite principale alle 7 del mattino per riposarsi un po'.

Fu Ginger a trovare Elvis disteso sul pavimento del bagno intorno alle 14:00. Nel suo libro, Elvis e Ginger: la fidanzata e l'ultimo amore di Elvis Presley raccontano finalmente la sua storia , Alden scrisse che le sue braccia giacevano a terra, vicino ai fianchi, con i palmi rivolti verso l'alto. Era chiaro che, dal momento in cui era atterrato sul pavimento, Elvis non si era mosso. Girai dolcemente il suo viso verso di me. Un accenno d'aria espulsa dal naso. La punta della sua lingua era stretta tra i denti e il suo viso era chiazzato. Sollevai delicatamente una palpebra. Il suo occhio guardava dritto davanti a sé ed era rosso sangue.

Una tragedia che ha scosso il mondo

Fotografia/fotografia con copriobiettivo

La superstar priva di sensi – che aveva avuto un'overdose di barbiturici due volte nel 1973 – fu portata in ambulanza al Baptist Memorial Hospital soffrendo di gravi difficoltà respiratorie. È stato dichiarato morto alle 15:30 per arresto cardiaco. Anche se i media non hanno approfondito immediatamente i dettagli della sua causa di morte, c’erano ancora molte speculazioni sui tabloid. Il rapporto tossicologico della morte di Elvis indicava la presenza di diversi oppiacei nel suo sangue: Dilaudid, Demerol e Percodan, oltre a quaalude e codeina. (Suo padre, Vernon Presley, ha fatto sigillare l'autopsia per 50 anni, fino al 2027.)

Nel 1980, il dottor Nick fu accusato di 11 reati per prescrizione eccessiva di farmaci. Tuttavia, fu assolto dopo che il medico legale testimoniò che Elvis era morto di malattia cardiaca. Ma nel 1995, il Tennessee Medical Board revocò permanentemente la licenza medica di Nichopoulos dopo che fu nuovamente accusato di prescrizione eccessiva.

Ma i farmaci potrebbero non essere stati l’unica ragione del peggioramento della salute del re. Che fossero la causa o il risultato dei problemi emotivi di Elvis, i suoi problemi alimentari e di peso cominciarono a sfuggire al controllo. Cresciuto con la cucina del sud, senza dubbio ha trovato conforto nei cibi familiari della sua infanzia. Uno dei suoi piatti preferiti era un panino lungo trenta centimetri ripieno di pancetta, burro di arachidi e gelatina (circa 8.000 calorie), insieme a spuntini di mezzanotte come hamburger e pane fritto. La cattiva alimentazione ha avuto il suo prezzo.

lanciato da piccoli mascalzoni

Il mondo piange la perdita di Elvis

Nel giro di un'ora dalla scomparsa di Elvis, i fan cominciarono a radunarsi davanti a Graceland, con la notizia che faceva notizia in tutto il paese e in tutto il mondo. Il 17 agosto, più di 50.000 fan in lutto si accalcarono verso i cancelli di Graceland nella speranza di vedere la bara di Elvis aperta nell'atrio e rendergli omaggio. Coloro che riuscirono a intravedere Elvis rimasero scioccati. L'uomo che videro disteso nella bara non somigliava più all'idolo del matinée in forma e in forma che era diventato la più grande star della Terra. Invece, era chiaro che alla fine Elvis fosse fin troppo umano. Soffriva di tutte le fragilità e i difetti che affliggono la gente comune: ansia, depressione e solitudine. In altre parole, era umano, proprio come il resto di noi.

Persone in lutto alla cerimonia commemorativa di Elvis Prestley nel 1977. Credito: James Gray/Daily Mail/Shutterstock

Quelli che ha lasciato indietro

Elvis era un padre affettuoso per sua figlia, Lisa Marie Presley. Una volta che Lisa Marie fu abbastanza grande per parlare, ne rimase infinitamente affascinato. Il suo amore per sua figlia era sconfinato e la ricopriva di affetto e doni stravaganti. Infatti, faceva fatica a dirle di no e spesso cedeva ai suoi capricci. Secondo la matrigna di Elvis, Dee, lui non poteva portarla semplicemente allo zoo e al parco e fare le cose che fanno i papà normali. Elvis aveva la tendenza a lasciare che Lisa facesse a modo suo molto più di quanto facesse Cilla.

Ero il disciplinare, Priscilla ha detto Il guardiano . E c'erano momenti in cui a Lisa non piaceva, ma non puoi vivere la vita senza confini. Lisa Marie aveva solo 9 anni quando Elvis morì, ma il suo amore per suo padre non venne mai meno, anche dopo essere cresciuta e aver imparato di più sulla sua complessa vita. Penso che l'adorazione infantile rimanga bloccata per sempre e nulla possa cambiarla, lei disse Varietà . E poi, dall'altra parte, sto attraversando quello che ho affrontato, e so quello che ha passato lui, e più invecchio, più riesco a identificarmi con gli ostacoli che ha avuto e le trepidazioni che ha avevo. Posso relazionarmi con loro di più, molto di più.

Il suo amore per Lisa Marie

Lisa Marie, che ha lottato prima la sua morte nel gennaio del 2023 , ha continuato, capisco di più man mano che invecchio. Era piuttosto giovane [quando morì]. Quindi non posso dire di sapere molto a 42 anni, o di sapere molto adesso. Ma quello che so è che non so tutto. So che ne ha passate tante e... ho sempre questo genere di cose nella mia testa. È sempre lì. So che mi ha sempre protetto. E in un certo senso questo cessò; Non l'ho mai più avuto.

Elvis, Priscilla e Lisa Marie. Credito: foto di Moviestore/Shutterstock

Lisa Marie ha descritto suo padre in a Intervista del 2021 con il Espresso quotidiano come straordinariamente grandioso e potente - e talvolta oscuro, a seconda dell'umore. Questo è quello che era per me da bambino: questa presenza enorme, elettrizzante, potente, grandiosa e bella. È sempre stato molto divertente. Non c'è un brutto ricordo. C'era sempre tanta energia e vita in casa . Era molto dispettoso. Tutto ciò che mio padre ha fatto per me o mi ha dato è stato fatto per amore.

Il dolore di un padre

Elvis lasciò anche suo padre, Vernon Presley, in seguito alla sua morte. Nonostante una breve permanenza in prigione quando Elvis aveva 3 anni che lasciò la famiglia in difficoltà, Vernon rimase una figura importante nella vita di Elvis. Nel 1977, Vernon condivise una lettera straziante con Buona pulizia della casa in seguito alla morte di suo figlio.

Il giovane Elvis con i suoi genitori. Notizie sul triangolo/MEGA

Inizia raccontando la nascita di Elvis, in cui lui e sua moglie non sapevano che lei era incinta di due gemelli. Quando il primo figlio, che chiamarono Jesse, nacque morto, l'arrivo di Elvis li colse di sorpresa. Vernon prosegue raccontando varie pietre miliari e ricordi di Elvis per tutta la sua vita, ma si è concluso con una nota finale: ... ho il cuore spezzato più di quanto possa esprimere per la morte di Elvis, tuttavia sono confortato dalla sicura consapevolezza che mio figlio era un dono di Dio e la sua vita era sempre nelle mani di Dio . Da un certo punto di vista, avrei desiderato che vivesse per sempre, ma so che la sua morte prematura, come tutta la sua vita, faceva parte del piano di Dio. Ringrazio Dio di avermi benedetto con un figlio simile.

Una versione di questo articolo è apparsa sulla nostra rivista partner, Elvis: Tribute to a Legend, nel 2022.