Autostrada per il paradiso è stata un'amata serie televisiva che ha toccato il cuore del pubblico dal 1984 al 1989. Ha portato gli spettatori in un viaggio emotivo di fede, compassione e scoperta di sé. Creato da La piccola casa nella prateria stella Michele Landon , lo spettacolo aveva come protagonisti Landon e Vittorio Francese come due angeli in missione per aiutare le persone ad affrontare varie sfide.
Jonathan Smith (Landon), è un angelo in prova inviato sulla terra per aiutare le persone. Durante il primo episodio della serie, incontra l'amareggiato ex poliziotto Mark Gordon (francese). Jonathan aiuta a riformare Mark, con il grato Mark che accetta di diventare il braccio destro di Jonathan nello svolgimento della missione celeste.
I due iniziano a viaggiare per il paese come lavoratori itineranti che ricevono incarichi da Dio, con la loro missione di trasmettere amore, comprensione e umiltà alle persone che incontrano.
Episodi tipici mettevano in risalto temi morali e cristiani così come comuni difetti umani, come l'egoismo, l'amarezza e l'avidità. Alcuni programmi affrontavano argomenti come il razzismo e il cancro, ma tutti lasciavano gli spettatori con il cuore pieno e un rinnovato senso di speranza.
Ecco uno sguardo più approfondito ai due personaggi principali e sorprendenti fatti dietro le quinte dello spettacolo.
Michael Landon nel ruolo di Jonathan Smith
Michael Landon, 1989Moviestillsdb.com/NBC
Al timone di Autostrada per il paradiso è stato l'incomparabile Michael Landon, che non solo ha interpretato il ruolo di Jonathan Smith, ma è stato anche il creatore, scrittore e regista della serie.
Landon è nato Eugene Maurice Orowitz a Forest Hills, New York. Gli è stata concessa una borsa di studio atletica alla University of Southern California, ma ha abbandonato gli studi per diventare un attore. Voleva che questo nome d'arte fosse Mike Lane, ma la Screen Actors Guild gli disse che quel nome era già stato preso. Si diceva che avesse scelto il suo famoso soprannome, Michael Landon, da un elenco telefonico. Landon ha fatto il suo debutto cinematografico nel 1957 Ero un lupo mannaro adolescente , ormai un classico di culto.
Prima della sua missione angelica in Autostrada , Landon aveva già raggiunto la fama con ruoli iconici Bonanza E La piccola casa nella prateria . Non solo ha recitato in quelle serie, ma ha anche provato a scrivere e dirigere. Ha fatto tutti e tre nel suo ruolo Autostrada . In effetti, ha diretto oltre 90 episodi di quella serie.
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Landon nel ruolo di Jonathan Smith nel 1989
Landon era una persona volitiva, ma nessuno poteva negare il suo talento. Durante Autostrada anni, l'allora presidente della NBC Entertainment Brandon Tartikoff fece a Landon il massimo complimento, dicendo: La rete dei miei sogni sarebbe quella di 22 ore di talento come il suo.
Michal Landon ha diretto oltre 90 episodi della serie.
Non molte persone sanno che Landon è stato sposato tre volte e ha avuto nove figli: i figli Mark, Josh, Michael Jr., Christopher e Sean e le figlie Cheryl, Leslie, Shawna e Jennifer.
Landon morì nel 1991 dopo una battaglia contro il cancro al pancreas. Aveva solo 54 anni. Era un uomo impegnato bruciando la candela ad entrambe le estremità , ha detto la figlia di Michael, Leslie Persone della sua morte. Penso che la sua salute sia stata messa in secondo piano. Ha detto che l’eredità di suo padre è stata quella di amare e accettare le persone per quello che sono. Penso che fosse molto orgoglioso del fatto di poter riunire le famiglie per guardare uno spettacolo che avrebbe suscitato una vasta gamma di emozioni.
L'ultima apparizione pubblica di Landon è stata come ospite Lo spettacolo di stasera con Johnny Carson , meno di due mesi prima di morire.
Lo sapevate? Highway to Heaven è stata l'unica serie in cui Landon ha recitato ambientata ai giorni nostri. Entrambi Bonanza E La piccola casa nella prateria erano western.
Tutte e tre le serie— Casetta , Bonanza , E Autostrada —apparso sulla NBC, segnando un rapporto trentennale tra Landon e la rete.
Victor francese nel ruolo di Mark Gordon
Vittorio Francese, 1989Moviestillsdb.com/NBC
Victor French, che interpretava il personaggio di Mark Gordon, ha aggiunto profondità e umorismo allo spettacolo. Oltre a recitare nello spettacolo, French ha diretto ogni terzo episodio.
French è nato a Santa Barbara da uno stuntman di Hollywood. All'inizio della sua carriera, interpretava spesso il cattivo a causa della sua barba e del suo aspetto da duro.
Prima di unirsi al cast di Autostrada per il paradiso , French ha avuto una carriera di successo, compreso il suo ruolo in La piccola casa nella prateria al fianco di Michael Landon. Ha avuto anche un ruolo da protagonista Fumo d'arma da fuoco ed è stato spesso visto in Bonanza . Ha anche recitato nella commedia situazionale Paese di Carter.
French e Landon avevano un'amicizia lunga e forte. French ha attribuito a Landon il merito di avergli dato la sua grande occasione in Little House e poi in Highway. Si riferiva a Landon come al suo angelo della carriera.
Landon e French, 1989Moviestillsdb.com/NBC
Infatti, quando Landon ha lavorato con la NBC per sviluppare lo spettacolo, la NBC ha spinto affinché un attore più giovane e più bello interpretasse Mark Gordon. Tuttavia, Landon ha spinto molto per il suo amico Victor French, con il quale ha lavorato in La casa nella prateria. Ma si vociferava che non fossero stati solo una forte amicizia e un rapporto di lavoro a spingere Landon a scegliere il francese.
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A quanto pare, Landon aveva una lunga storia di rifiuto di lavorare con attori più belli. Ai tempi di Bonanza, si diceva addirittura che fosse lui il responsabile del licenziamento di Guy William perché minacciato dal bell'aspetto e dal carisma del nuovo arrivato. Quando è arrivato il momento di lanciare Autostrada per il paradiso , Landon ha insistito sul fatto che avrebbe recitato nella serie solo se il suo amico French fosse stato scelto. Il personaggio di Mark Gordon è stato riscritto per adattarlo ai francesi di mezza età.
Il francese morì di cancro ai polmoni nel 1989 all'età di 54 anni.
Lo sapevate? Sia Landon che French morirono all'età di 54 anni. French morì due mesi prima dell'episodio finale di Autostrada per il paradiso andato in onda.
Mentre Landon e French sono apparsi ciascuno in 111 episodi (ogni stagione dal 1984 al 1989), c'era una porta girevole di altri personaggi nella serie. James Troesh, un attore quadriplegico, ha avuto diverse apparizioni ricorrenti nello spettacolo. Ironia della sorte, anche Troesh è morto all'età di 54 anni. Morì nel 2011 per insufficienza respiratoria.
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