Il programma Hero Pups sta dando agli eroi del nostro Paese un nuovo “guinzaglio” nella vita: ecco come — 2024

Per dare ai guerrieri feriti, ai veterani e ai primi soccorritori il supporto fisico ed emotivo di cui hanno bisogno, Laura Barker ha accoppiato più di 100 cani guida addestrati con gli eroi del nostro paese. Ecco come l'organizzazione no-profit di Laura, chiamata Hero Pups, aiuta i veterani a riprendersi la vita: una leccata, un coccola e una coccola alla volta.

L'ispirazione dietro Hero Pups

Laura si fece strada lungo il corridoio del Veterans’ Hospital di Portsmouth, Virginia, dove suo figlio Marine, Nick, si stava riprendendo dalle ferite riportate in Afghanistan. Ma mentre passava davanti a una stanza, Laura si fermò improvvisamente. Il soldato, che aveva perso una gamba e riportato un trauma cranico, era solitamente arrabbiato e agitato. Ma oggi era tutto sorridente, grazie alle leccate e alle annusate di un cane da terapia in visita.

Essendo addestratrice volontaria di lunga data per cani da ricerca e salvataggio, Laura sapeva quanto potesse essere rilassante la presenza di un animale. Eppure anche lei sarebbe rimasta stupita di quanto quel momento avrebbe presto cambiato la vita, per lei e per dozzine di altri eroi.

Come Laura ha trovato una nuova fonte di speranza

Pochi mesi dopo, a casa a Exeter, nel New Hampshire, una coppia in cerca di un nuovo animale domestico venne a dare un'occhiata a una cucciolata di cuccioli dei Grandi Pirenei che Laura aveva allevato. Notando le decalcomanie di Marine Mom sul furgone di Laura, le dissero: Anche noi eravamo entrambi Marines. Hanno iniziato a chiacchierare e quando Laura ha raccontato loro delle ferite di suo figlio, il marito, Jake, ha condiviso le sue battaglie con l'ansia e il disturbo da stress post-traumatico. Posso sempre dire quando sta lottando, batte un piede, ha aggiunto sua moglie Megan.

All'improvviso, la mente di Laura tornò a quel giorno all'ospedale VA. Pensò che forse avrebbe potuto addestrare il loro nuovo cucciolo ad aiutare Jake ad affrontare la sua ansia. La coppia ha accettato di lasciarla provare e, dopo alcune sessioni, Laura ha insegnato al cucciolo a riconoscere che i colpi dei piedi di Jake significavano che aveva bisogno di coccole. Mentre Jake coccolava il suo amico peloso, il suo corpo e la sua mente si calmarono immediatamente.

Questo è sorprendente, ha detto. Laura acconsentì e capì subito di aver trovato la sua nuova vocazione.

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Laura Barker con Haven, un futuro cane da conforto della polizia.Per gentile concessione di Hero Pups

L’impatto dell’Organizzazione sugli eroi del nostro Paese

Dopo aver raccolto fondi con l'aiuto di un senatore dello stato, Laura ha creato Hero Pups per fornire cani di supporto ai militari e ai primi soccorritori feriti fisicamente ed emotivamente. Ha iniziato a cercare rifugi per animali in cerca di salvataggi con slancio, intelligenza e desiderio di servire.

Ha anche reclutato addestratori e allevatori volontari di cuccioli per socializzare i cani.

Quando Laura si è rivolta a una struttura penitenziaria per avviare un affidamento per prigionieri
programma, uno dei primi ad iscriversi fu Shasta Ann Pepper, che era stata incarcerata
più volte per droga. Ho fatto così tanto male alle persone che forse posso provare ad aiutare, tanto per cambiare, ha detto a Laura.

Laura si rese presto conto che questo programma stava cambiando più vite di quanto avesse mai immaginato.

Il disturbo da stress post-traumatico aveva mandato la veterana dell'aeronautica Laura Matthews Tanner lungo un sentiero oscuro verso l'abuso di alcol e l'agorafobia. Ha completato un programma VA, ma attribuisce al suo Hero Pup, Gibbs, il merito di averle dato la forza e la sicurezza necessarie per rientrare nel mondo. Con Gibbs al mio fianco, posso uscire senza tremare di paura, ha detto.

Trent'anni nell'esercito hanno lasciato il sergente maggiore in pensione Linda Allsop con danni alla schiena e alla caviglia. Ma il suo cucciolo eroe, Krista, la fa alzare in piedi e muoversi. Insieme camminano per quasi 2 miglia al giorno.

Recentemente, Laura ha affidato il suo centesimo cucciolo eroe al veterano del Vietnam e agente di polizia dello stato del New Hampshire in pensione Dave Duchesneau. Le ore di inattività della pensione hanno generato troppi orribili ricordi di guerra, mentre gli effetti a lungo termine dell'esposizione all'Agente Arancio gli hanno lasciato le gambe insensibili dalle ginocchia in giù. Laura ha invitato Dave in una stanza con due cuccioli di Lab mix tra cui scegliere. Attraversando il pavimento, le gambe di Dave cedettero e aprì gli occhi e vide uno dei cuccioli che gli leccava la faccia. Penso che questo abbia scelto me, rise. So che ci prenderemo cura l'uno dell'altro per il resto della nostra vita.

dov'è elvira oggi

I destinatari dei cuccioli hanno detto a Laura che possono dire ai loro cani cose che non possono dire ad alta voce a nessun altro, e le famiglie la ringraziano per aver restituito loro i loro cari. I nostri guerrieri e veterani feriti ci hanno dato il meglio e meritano il nostro meglio in cambio, ha detto Laura. Abbiniamo gli eroi agli eroi e entrambe le estremità del guinzaglio ottengono una nuova prospettiva di vita.

Dave Duchesneau con il suo cane Tucker.Per gentile concessione di Hero Pups

Una versione di questo articolo è apparsa originariamente sulla nostra rivista cartacea , Il mondo delle donne .