Bill Bixby: il biografo e i colleghi dell'icona televisiva condividono il lato segreto della star di 'L'incredibile Hulk' (ESCLUSIVO) — 2025
Se sei cresciuto guardando la TV classica negli anni '60 e '70, probabilmente il nome Bill Bixby ti colpisce. C'era una qualità da uomo qualunque che Bill Bixby apportava a ogni personaggio che interpretava; un elemento che diceva che era qualcuno che conoscevi o che volevi conoscere meglio.
Negli anni '60, Bixby interpretava il giornalista Tim O'Hara al contrario Ray Walston C'è lo zio Martin Il mio marziano preferito (1963-1966) e Tom Corbett, un vedovo che alleva suo figlio, Eddie ( Brandon Cruz ), SU Il corteggiamento del padre di Eddie (dal 1969 al 1972). Negli anni '70, la serie di star televisive di Bixby continuò, interpretando Tony Blake, che usa una particolare abilità per aiutare a risolvere i crimini, in Il mago (dal 1973 al 1974) e il dottor David Banner, lo scienziato che si sarebbe trasformato nel grande ragazzo verde ( Lou Ferrigno ) quando è arrabbiato L'incredibile Hulk (dal 1977 al 1982). Infine, negli anni '80, ha interpretato il conduttore televisivo Matt Cassidy, con cui condivideva la scrivania Mariette Hartley C'è Jennifer Barnes Buonanotte, Beantown (dal 1983 al 1984). E Bixby non era solo un attore: ha anche diretto molti episodi TV, sia degli spettacoli in cui ha recitato che di amate serie successive come Fiore .
Nato Wilfred Bailey Everett Bill Bixby III il 22 gennaio 1934 a San Francisco, sviluppò un interesse per la danza e poi affinò le sue capacità oratorie e drammatiche al liceo, che lo avrebbero portato a studiare recitazione al City College di San Francisco. Quando compì 18 anni, fu arruolato nella guerra di Corea, ma si arruolò nel Corpo dei Marines degli Stati Uniti invece che nell'esercito. Tornò alla vita civile nel 1956 e iniziò a organizzare spettacoli in un resort a Jackson Hole, nel Wyoming. Sono seguiti lavori di modellazione e commerciali.
Bixby passò alla recitazione nel 1961, apparendo sul palco nel musical Il fidanzato , e poi andare a Hollywood per fare il suo debutto televisivo I tanti amori di Dobie Gillis, seguito dalle apparizioni su Lo spettacolo di Andy Griffith , La zona crepuscolare , Ben Casey , Dottor Kildare E Subito , tra gli altri. Le cose iniziarono a cambiare quando, nel 1963, si ritrovò scelto come uno dei protagonisti della sitcom Il mio marziano preferito , e il suo profilo è cresciuto da lì.
Una star televisiva con una vita personale difficile
Bill Bixby con sua moglie, l'attrice Brenda Benet, negli anni '70Per gentile concessione di David Grove e John Schubert
Bixby sarebbe diventato una presenza pervasiva in TV dagli anni '60 agli anni '80, ma ha anche subito tragedie personali. Durante il suo tempo L'incredibile Hulk , era sposato con l'attrice Brenda Bennet , e hanno avuto un figlio, Christopher, nato nel 1974. Il matrimonio è andato in pezzi nel 1981 e un anno dopo Christopher è morto per una combinazione di arresto cardiaco ed epiglotite acuta, innescata dall'inserimento di un tubo di respirazione da parte dei medici. Poi, l'anno successivo, Brenda Benet si suicidò, ma nessuno avrebbe saputo che tutto ciò stava accadendo in base all'aspetto esteriore dell'attore.
Brenda e Bill Bixby con il figlio Christopher, negli anni '70Per gentile concessione di David Grove e John Schubert
Hulk Creatore/produttore di serie TV Kenneth Johnson Come nota, sono stato con Bix durante la maggior parte delle sue esperienze più difficili e traumatiche, compreso il suo divorzio molto amaro e la morte improvvisa e sorprendente di suo figlio. Dal momento in cui ci siamo incontrati per la prima volta fino alla fine, siamo stati grandi amici e ho vissuto un'enorme quantità di momenti emozionanti con lui. Ma nonostante ciò che accadeva nella sua vita privata, era sempre un professionista consumato. Sempre pronto e preparato, sempre desideroso di fare il suo miglior lavoro davanti alla telecamera. La troupe e i membri del cast sapevano cosa stava passando e gli abbiamo dato lo spazio di cui aveva bisogno.
Bill Bixby e Ray Walston nello show televisivo Kraft Music Hall di Perry Como (1961)Collezione Donaldson/Archivi Michael Ochs/Getty
Da parte sua, Cruz, che interpretava il figlio di Bixby Il corteggiamento del padre di Eddie , ricorda il suo defunto padre televisivo come un ragazzo molto riservato. Non ha lasciato uscire molto. Ricordo che suo padre morì mentre stavamo girando e lui camminò direttamente sul set. Erano tutti molto silenziosi e lui si guardò intorno e disse: 'Ehi, abbiamo un lavoro da fare'. Facciamolo. Se vuoi parlare con me dopo, una volta finito, allora possiamo parlare. Ma adesso lavoriamo”. E quello è com'era Bill. Le cose private erano per momenti privati.
Pensieri del biografo di Bill Bixby
Bill Bixby e Connie Stevens in un episodio della serie anni '70 Amore, stile americano ©Paramount Pictures/cortesia MovieStillsDB.com
Bill aveva un'enorme capacità di compartimentare gli eventi dolorosi nella sua vita personale e, ovviamente, il suo strumento principale per bloccare il dolore e il dolore era il lavoro, sottolinea l'autore. David Grove , che ha lavorato alla biografia Bill Bixby: l'incredibile uomo qualunque . Penso che questo risalga alla sua infanzia, quando suo padre lo lasciò per unirsi agli sforzi della Seconda Guerra Mondiale, e poi durante i suoi anni universitari, quando l’amore della vita di Bill lo lasciò per un altro uomo. Tuttavia, questo modello di compartimentazione da parte di Bill non era riservato esclusivamente alla tragedia. In generale, Bill era molto consapevole di seppellire il passato, per così dire. Aveva paura del passato, che sembrava considerare una cosa dolorosa.
Bill Bixby e Brandon Cruz Il corteggiamento del padre di Eddie (dal 1969 al 1972)©MGM/per gentile concessione di MovieStillsDB.com
All'inizio di questo progetto, che è in lavorazione da diversi anni e che promette uno sguardo senza precedenti sulla vita e sulla carriera di Bill Bixby, è ovvio che Grove avesse un'idea in mente su chi fosse l'attore, un'idea che deve essere stata scossa. quando aveva fatto le sue ricerche e interviste e aveva iniziato a scrivere la biografia.
Ho sempre creduto che Bill Bixby fosse definito da una contraddizione essenziale, ovvero che Bill era qualcuno che aveva un intenso bisogno di attenzione e riconoscimento - un bisogno di stare al centro dell'attenzione - pur essendo allo stesso tempo molto protettivo e riservato nella sua vita personale, dice Boschetto. Questa era la mia definizione di lui, come attore e come persona, quando ho concepito per la prima volta l'idea di scrivere questo libro, circa sette anni fa, e questa percezione di Bill è rimasta per me durante tutto l'arduo processo di documentazione della carriera di Bill e della sua vita. vita e scrivere questo libro.
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Bill Bixby e Yvonne Craig (Batgirl del Batman programma televisivo) alla première del film nel 1965Max B. Miller/Fotos International/Getty
Allo stesso tempo, sottolinea, per un autore e un giornalista è problematico, se non pericoloso, iniziare qualsiasi indagine su un argomento con un’idea precisa in mente. Come dice, c’è una tendenza naturale a filtrare tutte le prove e i fatti scoperti per adattarli a detta tesi, e la vita di nessuno si adatta perfettamente a nessuna tesi. Tuttavia, la grande quantità di ricerche e testimonianze che ho raccolto non ha fatto altro che confermare e supportare questa premessa.
Bill Bixby, il creatore/produttore Kenneth Johnson e Lou Ferrigno sul set di L'incredibile Hulk negli anni '70©NBCUniversal/cortesia MovieStillsDB.com
La mia ispirazione nel voler scrivere su Bill si basava su ciò che ho in comune con Bill, vale a dire il fatto che Bill era figlio unico, come me, continua Grove. Proprio come riconosco pienamente e vedo ora, troppo tardi, come il fatto di essere figlio unico abbia plasmato la mia personalità di base e le mie scelte di vita. Lo vedo anche con Bill, in particolare in termini di approccio alle relazioni. Come Bill, quando mio padre morirà, sarò nella posizione solenne di essere l'ultimo della mia stirpe, presiedendo alla fine della mia famiglia.
La personalità privata di Bill Bixby
Bill Bixby con suo figlio Christopher, negli anni '70Per gentile concessione di David Grove e John Schubert
Sullo schermo c'era una qualità riconoscibile in Bill Bixby. Eppure uno degli aspetti principali su cui Grove si concentrerà nella sua biografia è il fatto che la simpatica star fosse così riservata su così tante cose.
Sottolinea Grove: Tutte le conclusioni che appaiono nel mio libro sono basate su fatti e testimonianze. Così tante delle persone che ho intervistato su Bill, persone che pensavano di conoscerlo, ora abbracciano pienamente la realtà che non avevano mai veramente saputo di conoscerlo. Il fatto è che pochissime persone erano ammesse nel suo dominio interiore, e quelle poche persone che lo facevano erano concesso l'accesso alla vita personale di Bill, ognuno ha visto angoli diversi della sua vita. Poiché pochissime persone, se non nessuno, hanno visto l'intero quadro. Spero che il mio libro comprenda tutti gli aspetti non solo della carriera e della vita di Bill, ma anche della sua enigmatica personalità.
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Bill Bixby firma una fotografia per un fan ad una convention della CBS nel 1985Vinnie Zuffante/Getty
Un punto che sottolinea – che rafforza la contraddizione di Bill Bixby – è che esteriormente era molto socievole, mentre poteva essere introverso in termini di relazioni personali e di accesso. Ma non era affatto introverso sul set o nella vita sociale, sottolinea Grove. Lì era il contrario. Era anche qualcuno che aveva così tanta energia e intensità che a volte era travolgente. Una delle amiche più care di Bill mi ha detto che secondo lei sarebbe impossibile per una donna essere sposata con Bill per un lungo periodo di tempo, forse 20 o 30 anni, perché lui era così esigente in termini di energia, in termini di intensità.
Bill Bixby e Susan Clark nel film Disney del 1975 La banda degli gnocchi di mele ©Disney/per gentile concessione di MovieStillsDB.com
Una volta è uscito con questa donna, mi ha detto uno dei suoi amici, che era una di queste donne liberali che era molto supponente, molto intelligente, dice Grove. Ha detto che è durata un appuntamento con Bill, perché parlava tutto il tempo e aveva molte opinioni a riguardo qualunque cosa . A volte, durante un pensiero, passava da un argomento all'altro ed era molto difficile mantenere quel livello di energia se stavi conversando con lui.
Grove aggiunge che Bill si comportava molto come un intellettuale e lui era molto intelligente, ma era autodidatta. Abbandonò l'università e studiò molte materie, sviluppando opinioni in merito Tutto di loro. Se stavi conversando con Bill e lui avesse percepito che non eri in grado di mantenere la tua parte di conversazione, di esistere sul suo piano intellettuale, si sarebbe semplicemente allontanato. Non sarebbe stato scortese, sarebbe stato molto educato e avrebbe sorriso, ma potevi dire che non sarebbe più stato lì.
La vera domanda, ovviamente, è se questa segretezza abbia avuto o meno un impatto negativo su di lui, a livello personale o professionale. Grove dice che come attore, Bill Bixby non era in grado o non era disposto a permettere agli spettatori di avere accesso alle sue aspirazioni, paure o pensieri più intimi.
C'è sempre stato uno scudo invisibile, uno strato di vetro immaginario, tra Bill, la telecamera e il pubblico, dice Grove. Ciò è evidente nel lampante contrasto tra i personaggi cinematografici e televisivi di Bill. Nelle sue poche apparizioni cinematografiche, sembrava invariabilmente bidimensionale, mentre in televisione c’era molto più senso di personalità e calore nelle interpretazioni di Bill. Tuttavia, indipendentemente dal formato in cui si esibiva, raramente era in grado di stabilire una connessione profonda ed emotiva con il suo pubblico.
Questa non era solo una funzione del suo lavoro comico, perché la commedia, la buona commedia, credo, prospera sull’immediatezza e sulla tensione, spiega Grove. Tuttavia, anche se credo che la personalità di Bill abbia contribuito alla sua personalità di attore, ai suoi limiti come attore, sono anche giunto alla conclusione che lui, come molti artisti, ha semplicemente sfruttato al meglio gli strumenti che gli erano stati dati. . Molto semplicemente, c'erano ruoli per i quali era adatto, e c'erano ruoli che erano appena al di là delle sue possibilità. Quando penso a Bill e alla sua portata come attore, penso a Gene Wilder , il quale ha commentato che mentre sentiva che avrebbe potuto avere successo in ruoli drammatici, c'erano innumerevoli altri attori che sarebbero stati una scelta migliore per qualsiasi ruolo drammatico per il quale Wilder era stato preso in considerazione.
Una fine triste
Come notato in precedenza, Bill Bixby ha dato il massimo a livello professionale dopo la morte del padre e dei figli, ed era vero anche quando lui stesso stava morendo di cancro all'inizio degli anni '90: ha continuato a dare il massimo sul set di Fiore finché non crollò.
Trovavo preoccupante che Bill sentisse di voler lavorare, riflette Grove. Fiore è stato il suo ultimo lavoro prima di morire. Non credo che la maggior parte di noi spererebbe che la nostra vita finisse in quel modo. Penso che la maggior parte di noi spererebbe di essere con la famiglia o magari di viaggiare. Dirigere Fiore non ha realizzato nulla in termini di eredità. Penso che quello che vediamo lì sia un uomo molto solo.
Bill Bixby e Fiore la star Mayim Bialik dietro le quinte dello spettacolo negli anni '90©NBCUniversal/cortesia MovieStillsDB.com
Grove aggiunge, Bill fatto mostrare emozione; ha pianto quando Christopher è morto e quando ha divorziato da Brenda aveva il cuore spezzato. Ma non ha mai mostrato tanta emozione quando aveva a che fare con il cancro e vedeva altri pazienti. In realtà è crollato sul set di Fiore e lui disse: 'Oggi ero sul set e sono caduto'. Queste due ragazze mi hanno aiutato ad alzarmi e avevano le lacrime agli occhi. E ha fatto piangere anche me.'
Bill Bixby morì per complicazioni dovute al cancro alla prostata il 21 novembre 1993 all'età di 59 anni, ma gli spettacoli televisivi e i personaggi che diede in vita rimangono iconici decenni dopo la loro creazione.
gli ospedali hanno ancora le strisce di caramelle
Bill Bixby nel 1990Ralph Dominiquez/MediaPunch tramite Getty
Il grado in cui Bill viene ricordato oggi penso che ciò sia dovuto, in gran parte, al suo ruolo da protagonista L'incredibile Hulk serie televisive, poiché la popolarità duratura del personaggio di Hulk, in connessione con l’universo cinematografico Marvel, ha, in gran parte attraverso l’osmosi e il transfert, mantenuto vivo il nome di Bill nella cultura pop, anche se in modo tenue, riflette Grove.
E aggiunge: Quando incontro qualcuno sotto i 40 anni che sa chi è Bill, il che è raro, è a causa del Hulk . Tuttavia, al di là del classico regno televisivo, che è vivace ma sta invecchiando, dove può essere visto Bill oggi? Come molti attori identificati principalmente con la televisione, il passare del tempo dovrebbe diminuire la sua eredità. Tuttavia, sono stupito da quante persone ancora si identificano con lui e aspettano con ansia questo libro. L’eredità di Bill riposa nell’oscurità, respirando debolmente. Ma respiro ancora.
Riflessioni finali da chi conosceva Bill Bixby
Bill Bixby dentro Il mago (1973)Collezione Silver Screen/Getty
KENNETH JOHNSON (creatore/produttore L'incredibile Hulk ): Ricordavo di aver visto Bill Bixby in una commedia televisiva del 1973 intitolata Bagno turco . Ha dato un abbagliante performance, dimostrando ogni emozione umana che chiunque potrebbe mai provare. Era così meraviglioso che ho capito che era la persona da cui avrei dovuto rivolgermi per il dottor Banner. È l’unico a cui ho inviato la sceneggiatura.
HARRY WINER (regista, Buonanotte, Beantown ): Negli anni '80 il senso di celebrità per le star televisive era ancora maggiore, perché allora c'erano solo tre reti. Ciò significa che quando eri la star di uno show televisivo, sei nelle case di moltissime persone. Quindi era una celebrità significativa, e tuttavia incredibilmente generosa. Devo dire che ho passato dei bei momenti con lui e Mariette Hartley, anche lei protagonista dello show. Avevano una chimica meravigliosa ed era una bella sensazione sul set. E quello Sempre inizia con la persona in alto, la star dello spettacolo. Bill lo era chiaramente la stella dello spettacolo.
Bill Bixby e Ray Walston dentro Il mio marziano preferito negli anni '60©Jack Chartok Productions/per gentile concessione di MovieStillsDB.com
PETER GREENWOOD (archivista ufficiale di Il mio marziano preferito ): Quando Bill ha iniziato Il mio marziano preferito , era solo una spugna. Voleva imparare qualunque cosa . In realtà andava alla redazione e faceva loro domande su quale pensavano sarebbe stata una interpretazione migliore, o quale pensavano sarebbe stato un modo migliore di fare le cose. Ha trascorso il suo tempo in quello show imparando tutto ciò che poteva sulla produzione, sulla regia, sulla scrittura. Fortunatamente, uno dei redattori era l'ex redattore del Burns e Allen spettacolo ed è stato uno dei migliori montatori di commedie. Era il ragazzo da cui Bill andò e disse: 'Okay, Bill, vuoi imparare?' Vieni qui ogni ora di pranzo e ne parleremo'. E lo fece. Ha portato con sé un taccuino e ha preso appunti.
BRANDON CRUZ (co-protagonista, Il corteggiamento del padre di Eddie ): Si è davvero preso cura di tutti. Era un professionista generoso e premuroso. Molto riservato, ma nessuno avrebbe mai potuto dire una brutta parola su di lui. Era il ragazzo più amato di Hollywood. Poi morì e quel titolo andò sostanzialmente a John Ritter.
Bill Bixby e Brandon Cruz Il corteggiamento del padre di Eddie ©MGM/per gentile concessione di MovieStillsDB.com
KENNETH JOHNSON: Bill ed io eravamo molto legati. Nel corso dei cinque anni, abbiamo avuto un rapporto eccezionale e continuo. Abbiamo avuto anche molti litigi e discussioni trascinate su alcune cose, ma non si è mai trattato di sciocchezze; mai di cose da star. Era Sempre sul personaggio, sulla linea o sulla struttura emotiva o su un punto della storia. Sempre qualcosa per rendere il progetto migliore e il migliore possibile.
BRANDON CRUZ: Penso che sia tristemente trascurato. Se pensi al talento che aveva e a ciò che ha portato al pubblico, se l’obiettivo finale di Hollywood e della televisione è raggiungere un vasto pubblico e vendere spot pubblicitari, ai suoi tempi nessuno lo faceva come Bill. Passava da uno spettacolo all'altro ed erano tutti di alta qualità. Non era una schifezza. Non era pazzesco. Bill ha portato una certa lezione lì e Bill non ha mai fatto nulla che i bambini non potessero guardare. Per quanto folle potesse essere la sua vita privata, pubblicamente e professionalmente era praticamente un tesoro.
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