Ricordi il cartone animato dei Beatles? NO, non quello in cui John, Paul, George e Ringo viaggiano con un vecchio in un sottomarino giallo, incontrano dei ragazzi blu e alla fine salvano il mondo con la loro musica. Questo ne è nato uno Beatlemania , e ha portato una versione animata dei Fab Four alla televisione del sabato mattina in un momento in cui lo erano le persone reali non tema dei cartoni animati.
Cominciò – come molte altre cose allora – il 9 febbraio 1964, spiega Mitchell Axelrod , autore di Beatlestoons: la storia dietro i Beatles dei cartoni animati , con i Beatles che hanno fatto il loro debutto americano il L'Ed Sullivan Show . Quando l'impresario Sullivan li presentò con le parole: 'Signore e signori, i Beatles...', Niente non sarebbe mai più lo stesso. Non certo le persone che guardarono quella trasmissione, una delle quali ebbe un'idea, che portò ad un progetto innovativo che coinvolse la band britannica, tanta faccia tosta e cartoni animati del sabato mattina.
I Beatles con Ed Sullivan durante la registrazione del loro spettacolo di debutto a New York, febbraio 1964Immagini Getty
Un gentiluomo di nome Al Brodax si era, all'epoca, affermato come produttore di cartoni animati basati sui fumetti della King Features, tra cui Beetle Bailey, Krazy Kat E Snuffy Smith . Inoltre, Brodax e il suo team hanno prodotto, in soli 18 mesi, 220 nuovi cartoni animati Popeye il marinaio .
Quello che aveva non sospettava che produrre così tanto in un arco di tempo così breve avrebbe effettivamente migliorato la sua carriera oltre qualsiasi cosa avrebbe potuto immaginare. E mentre vengono svelati i dettagli su come è stato coinvolto con i Fab Four, cosa che a sua volta avrebbe portato alla produzione di Gli scarafaggi cartone animato – sono diventati un po’ nebulosi nel corso degli anni, non si può negare il fatto che Brodax fosse il genio creativo dietro l’impresa.
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Osserva Axelrod, Al Brodax ha affermato che quando ha visto il gruppo esibirsi quella domenica sera allo spettacolo di Sullivan, ha subito chiamato il loro manager, Brian Epstein, nel suo hotel a New York City. Non sorprende che tutti stessero inseguendo Brian per chiedere informazioni sui Beatles, quindi si può solo immaginare quanto dovesse essere occupata quella linea telefonica dopo la loro incredibile esibizione quella domenica sera. Sembrerebbe praticamente impossibile farcela, ma in qualche modo Al Brodax fatto . La segretaria di Brian, Wendy, rispose al telefono.
La conversazione, dice, è andata più o meno così:
WENDY: Ciao, la stanza di Brian Epstein.
AL BRODAX: Ciao, mi chiamo Al Brodax e penso di poter aiutare i Beatles. Puoi aspettare un momento? Ho un'altra chiamata?
Detto questo, ride Axelrod, ha messo al telefono la sua collega, Mary Ellen Stewart, con Wendy. Ha avuto la fortuna di riuscire a raggiungere la camera d'albergo di Brian e li ha messi in attesa ! Quello è la parola chutzpa personificata. Fortunatamente, le ragazze hanno chiacchierato per un po’ e sono diventate amiche al telefono. E Quello è così che Al Brodax ha detto di aver messo piede nel mondo dei Fab Four.
Il piano Fab si svolge
Un set di personaggi dei Beatles a tema cartone animato nel negozio Licorice Pizza Records l'8 febbraio 2022 a Studio City, CaliforniaMichael Tullberg/Getty Images
L’idea del produttore era quella di utilizzare i Beatles in forma animata in televisione ogni settimana. Parlando con l'avvocato del gruppo, Brodax si è assicurato i diritti per realizzare il cartone animato dei Beatles. Secondo Brodax, racconta l’autore, all’epoca la società di gestione dei Beatles non era troppo severa riguardo all’approvazione di nulla. Dopo essersi assicurati i diritti, era giunto il momento di annunciare al mondo che i Beatles, attualmente il pezzo forte dell'industria dell'intrattenimento, sarebbero stati oggetto di una serie di cartoni animati di mezz'ora. Nessuno sapeva esattamente quanto sarebbe durata la Beatlemania, tranne Brodax fatto sappi che non aveva tempo da perdere.
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Il primo annuncio dello sviluppo del cartone animato dei Beatles è arrivato sulle pagine di Varietà quotidiana nel novembre del 1964, chiedendo che lo spettacolo iniziasse ad andare in onda nell'autunno del 1965. La sfida per il Team Brodax, ovviamente, era progettare i personaggi, trovare sceneggiatori, fare audizioni per le voci, cercare uno studio per creare la magia, E trova sponsor per lo spettacolo, il tutto in meno di un anno! Ma Brodax è riuscita a realizzare tutto, gli sponsor sono arrivati sotto forma di AC Gilbert (produttore di Erector Sets e treni American Flyer), Quaker Oats e Mars Candy Company, con la rete che si è rivelata essere ABC. A questo punto era l'aprile del 1965, meno di sei mesi prima del debutto previsto dello spettacolo.
Collezione di quattro bottoni con spilla che presentano interpretazioni di cartoni animati di ciascun membro del gruppo pop britannico The Beatles su uno sfondo giallo, anni '60Archivi vuoti/immagini Getty
Gli scrittori furono assunti e fornirono il formato dello spettacolo: due avventure dei Beatles da cinque minuti e mezzo basate su una delle loro canzoni con due segmenti da cantare. Brodax ha ricordato ad Axelrod: Abbiamo realizzato molte cose a tema su argomenti come fantasmi, cowboy, navi in mare, Transilvania e cose di quella natura. Abbiamo avuto riunioni di dieci minuti sulle storie, e basta. Spettava agli scrittori trasformarli in sceneggiature.
i gemelli da full house adesso
Per lo studio, il lavoro è stato ottenuto da un piccolo studio con sede a Londra chiamato TV Cartoons (TVC). Con gli scrittori e lo studio ora a posto, Brodax aveva ancora bisogno che i personaggi del gruppo fossero disegnati in forma di cartone animato in modo che TVC potesse animare la serie, spiega Axelrod. Il compito formidabile di disegnare il cartone animato dei Beatles è andato a un ragazzo di diciannove anni con un taglio di capelli stile Beatles di nome Peter Sander. Ha lavorato alla TVC e ha utilizzato le immagini dei Beatles fornite allo studio per creare personaggi di base che gli animatori potessero disegnare in uno stile semplice e, soprattutto, in modo rapido.
Pubblicità per il cartone animato dei BeatlesSindacato King Features
Norman Kauffman, assistente di produzione della TVC, ha detto all'autore di ricordare i modelli disegnati da Sander. Peter, ha detto, usava quelli che erano stati i tipici 'stereotipi dei Beatles' a quel tempo, dove John era visto come il leader, Paul era il più equilibrato ed elegante, George era ritratto come disinvolto e spigoloso, mentre Ringo era visto come il simpatico, gentile, ma sempre piuttosto triste, Beatle.
Beatle che parla
Lance Percival, che ha doppiato Paul e Ringo nel cartone animato dei BeatlesImmagini Getty; ©AppleCorps Ltd
Il compito di trovare gli attori che interpretassero le voci del gruppo era il pezzo finale del puzzle della serie. Le scelte fatte da Brodax e dal suo team sono molto probabilmente la ragione principale per cui la maggior parte dei fan non ha familiarità con la serie a meno che non sia stata guardata nelle loro trasmissioni originali negli anni '60 o nella versione sindacata negli anni '70, ritiene Axelrod. Il team di King Features aveva pianificato di vedere questa serie americano televisione. Brodax pensava che se avesse assunto doppiatori della città natale dei Beatles, Liverpool, nessun bambino americano avrebbe capito gli accenti. Voleva che le voci fossero quella che lui chiamava una versione “americanizzata” dell’accento di Liverpool. Nel complesso, ci sono state alcune concessioni su questo tema ed è stato raggiunto un compromesso.
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Per le voci di Paul e Ringo, attore britannico Lancia Percival fu scelto. Era già nel mondo dello spettacolo e aveva conosciuto i Beatles. Ricordava di aver interpretato Paul come brillante e allegro e Ringo come il capro espiatorio dalla voce bassa per l'umorismo.
Paul Frees, che dà la voce a John e George nel cartone animato dei BeatlesDa sinistra a destra: ©United Artists/Wikipedia; ©AppleCorps.Ltd
L'attore scelto per dare la voce a John e George lo era Paolo Libera , dice Axelrod, che allora era uno dei principali punti di contesa e continua ad esserlo fino ad oggi. Frees è un'icona dell'animazione e del lavoro di doppiaggio. Il suo nome potrebbe non sembrare familiare, ma la sua voce in televisione e nel cinema lo è sicuramente. Era la voce di Boris Badenov nel Spettacolo di Rocky e Bullwinkle e l'ispettore Fenwick di Dudley Fai la cosa giusta . Ha interpretato le voci in innumerevoli cartoni animati, inclusa la maggior parte dello speciale natalizio di Rankin-Bass amato fino ad oggi. Allora perché dovrebbe essere la voce di una tale icona dell'intrattenimento COSÌ controverso come due dei Beatles?
Jack Stokes, regista della serie alla TVC, lo ha riassunto al meglio: Le voci non assomigliavano per niente agli accenti di Liverpool dei Beatles. Solo una stupida idea di come suonavamo noi inglesi agli americani.
La corsa è iniziata!
John Lennon esamina i disegni della serie di cartoni animati dei Beatles presso gli studi TVC di Londra, l'11 novembre 1964Mark e Colleen Hayward/Getty Images
Nel 1965 mancavano solo pochi mesi e, sebbene i pezzi del puzzle fossero tutti al loro posto, nessun lavoro era effettivamente iniziato sulla serie, quindi quello che seguì fu un ritmo veloce e furioso, con conseguente sofferenza dell'animazione in termini di dettaglio. Ma la produzione era in pieno svolgimento, anche se c’era un’altra cosa che doveva essere affrontata.
King Features e TVC volevano che i Beatles vedessero i progressi nello show che li avrebbe immortalati (o demoralizzati) in forma di cartone animato. La data era il 30 luglio 1965, ovvero il giorno dopo che il gruppo aveva assistito alla première del loro secondo film, Aiuto! Stavano anche provando per la loro esibizione dal vivo nella serie britannica Serata fuori a Blackpool il 1° agosto, quindi erano esausti.
I piccoli uffici di TVC sono stati trasformati in un'area di proiezione e ricevimento e alcuni membri del team di produzione, insieme a una troupe cinematografica della ABC UK, erano presenti mentre i Beatles entravano per vedere le loro controparti animate per la prima volta. Le luci si abbassarono mentre al gruppo venivano mostrati due episodi completati. Al termine, la reazione del gruppo è stata inizialmente positiva
All'inizio gli piaceva, ricorda Lance Percival. Era una questione di ego, ma poi sono diventati schizzinosi. Non ho sentito cosa stesse dicendo John, ma Paul era seduto di fronte a me e mi chiedeva chi stesse facendo la sua voce. Ringo era d'accordo con tutto, e ha commentato che gli avevo fatto il dum-dum, e gli ho detto che non ero io, era come erano state scritte le sceneggiature.
Il cartone animato dei Beatles©AppleCorps Ltd/YouTube
La proiezione divenne presto una grande festa mentre il cibo e l'alcol cominciavano ad affluire. Ad un certo punto qualcuno si accorse che John Lennon era scomparso. Allo staff della TVC fu ordinato di trovare John Lennon. Dopo una breve ricerca, Norman Kauffman lo trovò nascosto sotto uno dei tavoli del buffet. Era stanco e non aveva voglia di essere un Beatle per qualche minuto, quindi andò a nascondersi. Kauffman ha cercato di convincere John a uscire, ma semplicemente non era pronto per uscire. Invece, John chiese a Kauffman di procurargli una bottiglia di vino, che si gustò per un po' sotto il tavolo.
Canzoni dei Beatles
Era sabato 25 settembre 1965, alle 10:30. Ora solare orientale. Lo spettacolo stava finalmente per essere presentato in anteprima. Il primo cartone animato ad essere visto è stato A Hard Day's Night, in cui il gruppo cercava un posto tranquillo per provare, ovvero la Transilvania, dove si verificò un mostruoso caos. Due cori e un'altra avventura dopo, il gioco d'attesa degli ascolti era iniziato.
I Beatles posano per una foto per la stampa nel 1964Archivi di Michael Ochs/Getty Images
A questo punto, i Beatles avevano conquistato il pianeta, ma la loro popolarità, fama e dischi d'oro si sarebbero tradotti in giudizi oro? chiede retoricamente Axelrod. La ABC avrebbe dovuto aspettare circa due settimane per sapere se il loro rivoluzionario spettacolo di cartoni animati valeva l'enorme scommessa presa da tutte le parti coinvolte. Era . Il cartone animato dei Beatles si è aperto con uno share quasi senza precedenti di 51,9 spettatori. In America, lo spettacolo è diventato un successo del sabato mattina, mandando in onda due stagioni di nuovi episodi e tre di repliche. L'ennesimo aspetto della Beatlemania americana, nata, come tante, il 9 febbraio 1964.
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